Основателят на Raspberry Pi разкри в 48-часова сесия въпроси и отговори, че следващият модел ще надгради настоящия, а не ще предложи революционни промени.

Основателят и главен изпълнителен директор на Raspberry Pi Ибън Ъптън заяви, че бъдещият Raspberry Pi 5 вероятно ще предложи „просто повече от всичко“ в сравнение с настоящите модели, без радикални промени във функционалностите. Това стана ясно по време на 48-часова сесия с въпроси и отговори, организирана от Tom’s Hardware миналата седмица по повод излизането на Raspberry Pi 4.

Ъптън обясни, че наборът от функции на платките не се е променил съществено от Raspberry Pi 3B през 2016 г., като новите модели просто добавят повече ресурси. Той изрази надежда, че в следващите години цените на RAM паметите ще спаднат, което би позволило в базовото устройство за 35 долара да има повече памет.

Образование и партньорства

По време на сесията Ъптън коментира и образователната мисия на Raspberry Pi. Той посочи, че фондацията си партнира с много организации, които целят да предоставят компютри на ученици в неравностойно положение. Търговските партньори като Canakit имат опит в създаването на специализирани комплекти за училища. Ъптън добави, че Raspberry Pi се стреми да направи компонентите, които зависят от нея – самата платка, захранвания и кабели – възможно най-евтини, за да бъдат тези пакети достъпни.

Инициативите Code Club и CoderDojo са постигнали значителен успех. По света има около 15 000 клуба, които достигат до 250 000 ученици, каза Ъптън.

Raspberry Pi участва в консорциум, който е доставчик на Националния център за компютърно обучение – програма на британското правителство на стойност 84 милиона паунда, целяща да обучи учители по новата учебна програма по компютърни науки в Англия.

Пазарни приложения и бъдещи планове

Що се отнася до индустриалните приложения, Ъптън открои мониторинга като най-разпространена употреба, следван от обозначаване, тънки клиенти, индустриален контрол и автоматизация. Според него бариерите за инсталиране на мониторинг са ниски, което прави Raspberry Pi предпочитан избор.

Относно Compute Module, Ъптън смята, че интересът към него ще продължи, като той е атрактивен за потребители, които искат вградена eMMC памет, гъвкавост във форм фактора и пълен набор интерфейси. Въпреки това мнозина в началото обмислят собствен дизайн около CM, но впоследствие стигат до извода, че добавянето на HAT към стандартния продукт е по-добър подход.

На въпрос дали е възможен „сървърен“ вариант без дисплей, аудио и wireless, Ъптън отговори, че е възможно, но спестяванията не са големи (с изключение на wireless), така че причината би била по-скоро форм факторът, отколкото цената. Той добави, че за момента няма планове за различни форм фактори, но има интерес към създаването на CM 4.

Относно хардуерната документация, Ъптън каза, че предстои обновяване на документа „BCM2835 Peripherals“, а документацията за PCIe и GMAC ще отнеме повече време.

Дизайн и бъдещи предизвикателства

Ъптън обясни, че е доволен от простия форм фактор на Raspberry Pi – дебели портове отдясно, GPIO отгоре и останалите конектори отдолу. Той отбеляза любопитен детайл: по време на снимките на рекламните клипове за Raspberry Pi 4 екипът забелязал, че платката често се поставя „наобратно“, така че HDMI и захранващият порт отиват към края на бюрото. Това ги накарало да се замислят дали да не обърнат платката.

Ако можеше да се върне в 2011 г., Ъптън би направил няколко неща по-различно: по-добра организация, която да позволи излизане на пазара година по-рано, но може би с по-малко RAM; директен преход от ARM11 към Cortex-A53; и поддръжка на 2GB RAM в 40-нанометровите чипове.

По отношение на миниатюризацията, Ъптън посочи, че най-голямото предизвикателство е било да се поберат всички връзки в 6-слойна платка с размерите на Raspberry Pi. Ранните прототипи били с около 3 mm по-дълги, но Джеймс Адамс успял да ги намали главно чрез оптимизация на LPDDR4 SDRAM интерфейса. Имало е и работа по micro-HDMI конекторите – те трябва да са здрави и подходящи за оптична проверка на качеството.

Ъптън очаква, че Raspberry Pi ще продължи да инвестира в софтуерна поддръжка за всички платформи, включително Raspberry Pi 1B от 2012 г. Той предвижда, че предизвикателството ще бъде отделянето на ресурси за тази работа, докато едновременно с това се мисли за бъдеща хардуерна платформа.