Илън Мъск обяви радикален редизайн и тестове през януари
Основателят и главен изпълнителен директор на SpaceX Илън Мъск съобщи, че ракетните двигатели Raptor, предназначени за бъдещи мисии до Марс, са претърпели радикална преработка и ще използват нови материали. Информацията бе разпространена от Мъск чрез публикация в Twitter на 22 декември 2018 г.
Нова сплав за висока температура
Според Мъск SpaceX е завършила разработката на нова метална сплав, която издържа продължително на екстремно високите температури, на които е подложен двигателят по време на работа. В туита си той посочва: „Yes. Radically redesigned Raptor ready to fire next month.“ („Да. Радикално преработеният Raptor е готов за тестове следващия месец.“) Това предполага, че първото изпитание на новия двигател се очаква през януари 2019 г.
Към момента на публикуването на съобщението – 27 декември 2018 г., от SpaceX не са предоставили допълнителни технически подробности за състава на сплавта или за параметрите на двигателя. Не е уточнено и дали новият материал ще бъде използван в други ракетни системи на компанията.
Контекст и очаквания
Двигателите Raptor са ключов елемент от плановете на SpaceX за междупланетни полети, включително до Марс. Обикновено подобни двигатели работят при изключително високи температури и налягания, което прави издръжливостта на материалите критичен фактор за надеждността и многократната употреба.
Официална информация от SpaceX за резултатите от предстоящите тестове все още не е налична. Всички твърдения за характеристиките на новата сплав и за точната дата на изпитанията идват единствено от изявлението на Илън Мъск в Twitter и не са потвърдени от независим източник.