GeForce 256 DDR и Radeon R100: Видеокартите, променили гейминга

Ретроспекция към ключови модели от края на 90-те и началото на 2000-те, оставили следа в историята на графичните ускорители

В края на 90-те години на XX век компютърните игри преживяват истински бум, а водещите производители на видеокарти водят ожесточена битка за пазарен дял. Именно в този период се появяват модели, които днес се считат за класика и дори все още работят в някои системи. Сред тях са 3Dfx Voodoo 3, Nvidia GeForce 256 DDR, ATi Radeon R100 и други, които са оставили трайна следа в развитието на графичните технологии.

3Dfx Voodoo 3 – мощна резолюция, но без 32-битов цвят

През 1999 г. 3Dfx изненадва пазара с Voodoo 3 – карта, която поддържа 2D и достига максимална резолюция 1600x1200 пиксела. За времето си това е впечатляващо, а поддръжката на до четири видеокарти в SLI режим е нещо, което днес не се среща дори при най-съвременните решения. Voodoo 3 работи с тактова честота 140-180 MHz и разполага с до 32 MB памет. Въпреки това, тя не поддържа 32-битов цвят, а API Glide, който използва, постепенно губи позиции в полза на DirectX и OpenGL. Въпреки тези ограничения, картата остава в историята с високата си резолюция и четворния SLI.

Nvidia GeForce 256 DDR – първият графичен процесор

Също през 1999 г. Nvidia представя GeForce 256 DDR. Макар да пропускаме RIVA TNT 2 Ultra, която не предлага нищо кой знае колко иновативно освен 32-битов цвят и поддръжка на OpenGL и DirectX, GeForce 256 DDR заслужава внимание. Нейната DDR памет при 256-битова шина осигурява скорост над 300 MB/s и капацитет от 128 MB, което позволява пълноценно използване на 32-битовия цвят без спад в производителността – нещо, което не е било възможно с предишните SGRAM решения.

Освен това Nvidia позиционира чипа като първия графичен процесор – система-върху-чипа с интегрирани модули за осветяване, трансформация на обекти и хардуерно рендиране, способна да обработва поне 10 милиона полигона в секунда. Въпреки че първата карта с интегриран геометричен процесор е S3 Savage2000, липсата на подходящи драйвери за нея прави твърдението на Nvidia частично основателно.

Nvidia GeForce 2 GTS и ATi Radeon R100 – началото на голямата надпревара

През 2000 г. Nvidia продължава агресивната си политика с GeForce 2 GTS, която разполага с четири пикселни конвейера, тактова честота 200 MHz и 64 MB DDR памет. Въпреки че днес тези характеристики изглеждат скромни, тогава те са били сериозно предимство. В същата година ATi се концентрира и създава чипа R100 – първият им флагман, който поставя началото на дългогодишната надпревара с Nvidia. R100 поддържа Transform & Lighting, технология HyperZ за по-бърз достъп до паметта и се произвежда по 180-нанометров процес, което позволява овърклок до 200 MHz. В 32-битов режим картата на места дори изпреварва GeForce 256.

Nvidia GeForce 3 – чипът, който задвижва първия Xbox

През 2001 г. Nvidia представя GeForce 3, базирана на чипа NV2A, който по-късно става сърцето на първата конзола Xbox на Microsoft. Това партньорство позволява на Microsoft да се конкурира успешно със Sony PlayStation. GeForce 3 поддържа Direct3D 8, въвежда vertex shader за по-добри специални ефекти и MSAA изглаждане, което остава актуално и до днес.

ATi Radeon 9700 Pro и Nvidia GeForce 6800 Ultra – битката продължава

През 2002 г. ATi излиза напред с Radeon 9700 Pro, която е с 15-20% по-бърза от топ модела на Nvidia GeForce 4 Ti 4600. Картата използва 256-битова шина, тактова честота 325 MHz, двойно повече транзистори и поддръжка на 64-битов и дори 128-битов цвят. Това я прави безспорен лидер за годината.

След трудния период със сериите GeForce 4 и FX, Nvidia се завръща силно през 2004 г. с GeForce 6800 Ultra. Тя поддържа DirectX 9.0c, което позволява пускането на игри като Dota 2, CS: GO и World of Tanks с добър FPS благодарение на 512 MB памет. Картата има драйвери за Windows 7 и дори начин да работи под Windows 10, поддържа PureVideo за хардуерно декодиране на видео и Shader Model 3. Въпреки че не поддържа DirectX 10 и 11, тя остава популярна дълги години след прекратяването на продажбите си.

ATi Radeon X1950 XTX и Nvidia GeForce 7950 GX2 – двубоят на гигантите

През 2006 г. ATi отговаря на Nvidia с Radeon X1950 XTX, която е по-бърза от 7900 GTX, но на висока цена. Картата разполага с 48 конвейера, тактова честота 650 MHz и памет GDDR4 с честота 2000 MHz. Тя поддържа CrossFire и тежи над един килограм, като се отличава с високо топлоотделяне и шумен вентилатор. В отговор Nvidia пуска GeForce 7950 GX2 – по същество две 7900 GTX, събрани в една карта. Всяка от тях има 48 конвейера, честота 500 MHz и 512 MB памет, което позволява на GX2 да се справи с X1950 XTX. Въпреки това, цената е колкото цял компютър, а високото топлоотделяне води до оскъдни бройки днес. Чипът G70 от серията 7000 се използва и в PlayStation 3, която остава на пазара цели седем години.

С това ретроспекцията към по-старите видеокарти приключва. Предстои да разгледаме по-съвременните решения на Nvidia и AMD.