Компанията SpaceX не успя да улови топлинния щит на ракетата Falcon 9, въпреки, че площта на мрежата за тази цел бе увеличена четири пъти.Днешната мисия протече отлично. Falcon 9 изведе в орбита 10 сателита Iridium, а първата степен осъществи меко кацане на платформата в Тихия океан. Както обикновено, началото на мисията бе излъчвано в реално време в YouTube канала на SpaceX.
Топлинният щит на ракетите Falcon е конструкция с дължина 13 метра и диаметър 5,2 метра. Той е изграден от алуминий и въглеродни панели. А отвътре е покрит с панели, защитаващи полезния товар от акустичното и топлинното въздействие при полета. Производството на щита струва на SpaceX $6 милиона, като това са 10% от цената на изстрелването на Falcon 9 с меко кацане на първата степен.
От началото на 2018 година SpaceX започна да използва кораба „Мистър Стивън“ с четири вертикални опори, между които е опъната голяма мрежа. На височина от няколко километра, падането на щита се забавя от управляеми парашути, които с помощта на GPS придвижват щита към мрежата на кораба. Засега не е хванат нито един топлинен щит. Илън Мъск все още натрупва данни за усъвършенстването на новия метод. Най-доброто постижение засега е разстояние от 50 метра от кораба до щита.
Неотдавна Илън Мъск заяви, че възнамерява да осъществи меко кацане и на втората степен на ракетата Falcon 9.