Първи успешен полет на усъвършенстваната ракета носител Falcon 9 Block 5

Новият бустер ще се използва заедно с пилотирания космически кораб Dragon 2 (Crew Dragon) за транспортиране на астронавти до МКС. Ракетата успешно изведе в орбита първия телекомуникационен сателит на Народна Република Бангладеш Bangabandhu-1. Както обикновено, събитието можеше да се наблюдава в реално време в YouTube.

В 23:14 часа наше време ракетата бе изстреляна от площадката LC-39A на космодрума Кенеди в Кейп Канаверал. След две и половина минути първата степен успешно се отдели и осем минути след старта меко кацна на морската платформа Of Course I Still Love You в Атлантическия океан.

В 23:43 часа след последното включване на ракетните двигатели се отдели и втората степен. В 23:49 часа бе изпратено потвърждението, че сателитът се движи по набелязаната орбита.

Сателитът е направен от френската компания Thales Alenia Space и е сравнително лек – 3500 кг. Да си припомним, че най-тежкият сателит, изведен в геопреходна орбита от Falcon 9 бе Intelsat 35e с маса 6761 кг.

Новият ускорител Block 5 на ракетата Falcon 9 е с повишена мощност и е проектиран за минимум 10 изстрелвания. Не се предвижда подмяната на каквито и да било компоненти между полетите. Минимален технически преглед и зареждане. А след смяната на износените компоненти, Block 5 ще може да бъде изстрелван в космоса около 100 пъти.

Във Falcon 9 Block 5 се използват подобрените ракетни двигатели Merlin 1D+, даващи 8% по-голяма тяга от предишните. Освен това, рамата Octaweb, на която се закрепват двигателите на първата степен, не се заварява към вътрешната конструкция на ракетата, а се закрепва чрез специални болтове. Това силно опростява обслужването на ракетните двигатели.

От другите промени във Falcon 9 Block 5 можем да отбележим усъвършенстваните титаниеви елементи на управлението и преработените композитни резервоари, които вече не допускат взрива на горивото, както стана на 1 септември 2016 година.

След успешния полет на Block 5, Илън Мъск може да премине към 24-часов цикъл на подготовка на ракетата Falcon 9 за следващ полет. SpaceX ще може да изстрелва ракети буквално всеки ден.

Falcon 9 Block 5 покрива всички изисквания на NASA за превозване на астронавти. Но преди това трябва да извърши още седем безпилотни полета. Така че до края на годината може да очакваме много полети на Falcon 9. Следващият старт на Falcon 9 Block 5 е планиран за месец август 2018 година, а пилотираният полет – през месец декември 2018 година.

Block 5 е последното обновяване на Falcon 9. В близкото бъдеще Falcon 9 Block 5 и свръхтежката Falcon Heavy ще бъдат допълнени със съвършено новата BFR (Big Falcon Rocket) или Big Fucking Rocket, както обича да се шегува Илън Мъск. Тази ракета ще бъде използвана за полети до Луната и Марс.

Следващото изстрелване на Falcon 9 е планирано за 19 май. Ракетата трябва да изведе в орбита нова група телекомуникационни сателити Iridium NEXT и два нови сателита от мисията GRACE-FO, предназначени за изучаване гравитационното поле на Земята.