Успешни тестове на компактния ядрен реактор за марсианските колонисти

NASA съобщи за успешните тестове на компактния ядрен реактор, който ще осигури електрическата енергия на бъдещите експедиции до Марс. Реакторът ще бъде включен на пълна мощност през месец март.

Тестовете в рамките на проекта Kilopower започнаха през месец ноември миналата година. Крайната цел на проекта е създаването на енергийна система за дългосрочните експедиции до Луната, Марс и други обекти. Реакторът трябва да е достатъчно мощен, за да обслужва една база (около 40-50 киловата) и същевременно компактен, лек и безопасен.

Това е ядреният реактор Kilopower, в който за гориво се използва метален уран-235 с работен флуид от натрий. Реакторът може да генерира 10 киловата мощност в продължение на десет години. Получаваната от реактора топлина задвижва бутало на двигател на Стърлинг, обединено с електрически генератор.

Тестовете са проведени в Невада и постигнатите резултати съвпадат с моделираните. Представител на NASA съобщи, че цялостните тестове с включен на пълна мощност реактор ще започнат в средата или края на месец март тази година.

Досега се използваха предимно ректори със скъпия 238Pu, които генерират около 100 W. Това подтикна специалистите да търсят по-мощни и по-евтини решения.