|
В края на миналата седмица към Международната космическа станция бе прикрепен нов модул. С помощта на манипулатора Canadarm2, операторите от Центъра за управление на полетите в Хюстън извадиха надувния модул Bigelow Exapandable Activity Module (BEAM) от товарния космически кораб Dragon, а след това екипажът на МКС го закрепи към едно от местата за скачване на космически апарати. Цялата операция бе показана от канала NASA.tv. 
Новият модул ще бъде надут до пълния си обем от 16 кубически метра и диаметър 3,2 метра към 25-ти май. След това ще може да бъде посещаван от космонавтите. Изведеният в орбита надуваем космически модул ще бъде тестван в продължение на две години. Засега никой няма да живее в него, но се предвижда създаването на цели хотели за космически туристи, съставени от подобни модули. 
Основното преимущество на новите надуваеми модули е техният малък обем в сгънато състояние, както и малкото тегло. Тяхното извеждане в орбита е по-лесно и по-евтино. Компанията Bigelow Aerospace получи от НАСА финансиране в размер на $15,7 милиона и сега работи върху подобен модул от следващо поколение с име B330. 
Надуваемият космически модул от ново поколение трябва да бъде изведен в орбита през 2020 година от ракетата United Launch Alliance. Той е много по-обемист - 330 кубически метра и може да побере до 6 души. След това ще започне съединяването на няколко подобни модула. |
