Прототипът, показан на CES 2016, предлага виждане на реалния свят и виртуална бариера, което го прави сериозен конкурент

В надпреварата за водеща позиция при шлемовете за виртуална реалност (VR) се появи нов сериозен претендент. Докато Oculus, основана от Палмър Лъки, дълго време беше възприемана като лидер – компанията дори беше закупена от Марк Зукърбърг за 2 милиарда долара, – сега HTC и Valve демонстрираха собствено решение. Двете компании създадоха VR шлем, който използва хардуера на HTC и игралния софтуер на Valve, и който е пряк конкурент на Oculus Rift.

В началото сътрудничеството между Oculus и Valve беше добронамерено – преди придобиването от Facebook, двете страни си помагаха с идеята да създадат по-добър VR шлем. Феновете се питаха кой ще е по-добър: Vive, базиран на технологиите на HTC и софтуера на Valve, или Oculus Rift. В началото на годината HTC и Valve представиха прототипа Vive Pre, който има по-изчистен дизайн и – най-важното – предна камера, каквато Oculus Rift няма. Тази функционалност промени оценките на мнозина и породи въпроса дали HTC Vive няма да се окаже по-добрият избор.

Предната камера – ключово предимство

След като специалисти на Business Insider лично тестваха Vive Pre, отговорът им беше по-скоро „да“. Камерата отпред показва реалния свят във виртуалната среда. Според тествалите шлема по време на CES 2016 в Лас Вегас, устройството успява да покаже движенията, местоположението и случващото се в стаята.

Едно от най-досадните неща при традиционните VR шлемове е, че потребителят не вижда какво се случва наоколо и се налага да опипва, за да намери клавиатурата или геймпада. При Vive Pre предната камера пренася външния свят директно в шлема, така че не се налага сваляне. Това позволява действия като разхождане без риск от сблъсък с предмети или стени, намиране на стол и – най-важното – преодоляване на границата между виртуално и реално.

Chaperone – виртуална предпазна мрежа

Vive Pre въвежда и режим, наречен Chaperone, който действа като виртуална бариера. Когато потребителят се приближи физически до стена или предмет, в виртуалния свят се появява блестяща мрежа, която иначе остава невидима, за да не разсейва. Ако се наложи да се погледне клавиатурата или да се говори с някого в стаята, достатъчно е двукратно натискане на бутон на дистанционното, за да се покаже реалният свят.

В по-ранната версия на Vive също имаше подобна функция, но помощникът беше изцяло виртуален. Предната камера на Vive Pre обединява двата свята и показва стилизирана версия на хората и обектите извън бариерата – така може да се види дали вратата е отворена и кой наднича. HTC и Valve използват филтри за реалния свят, преди да го смесят с виртуалния, за да направят прехода по-естествен. Възможностите на камерата не са безгранични и нефилтрирано смесване би изглеждало като поглед през „Матрицата“.

Хардуер и позициониране

Vive Pre е предназначен предимно за разработчици и програмисти. Той разполага с два скенера за околното пространство за прецизно позициониране, подобрена оптика и използва предимно безжични връзки.

Oculus Rift засега няма предна камера, но Oculus помогна на Samsung при създаването на мобилния VR шлем Gear VR, който има камера с ограничени възможности. Според информацията, най-вероятно следващата версия 2.0 на Oculus Rift също ще получи предна камера за допълнена реалност.

Към момента HTC Vive Pre изглежда по-съвършен и предлага важна допълнителна функционалност, която прави избора между двете устройства още по-труден.