Преди хиляди години на Земята са съществували развити цивилизации, които след това са изчезнали. Археолозите отдавана изучават следите, оставени от тези древни култури, а сериозна стъпка в тази насока бяха направени чрез съвременните техники за фотографиране и компютърна обработка на фотографиите. През 2008 година учените откриха множество древни пирамиди в перуанската пустиня, след като обединиха изображенията от Google Earth с инфрачервени фотографии.

На конференцията AAAS 2015 в Сан Хосе, която приключва днес, бяха обсъдени "безпрецедентните възможности" за изучаване на нашето историческо минало с помощта на комбинирано изследване чрез спътникови фотографии и безпилотни летателни апарати.В миналото следите от древни цивилизации се разкриваха случайно, но днес учените организират фотографиране на труднодостъпни райони, където е процъфтявала развита човешка култура. Например в Сахара или в джунглите на Амазония.

Спътниковите фотографии от Google Earth вее спомогнаха при редица открития. Така например древните пирамиди в пустинята на Перу бяха открити под пшенични масиви, на един километър от знаменитите геоглифи в Наска, които не могат да бъдат забелязани от земята и случайно бяха открити от прелитащ над тях самолет.Сега изследванията ще продължат, но с използването на най-съвременна техника - спътници и безпилотни апарати с лидари.