Компанията Virgin Galactic продължава развитието на своя космически бизнес и през изминалия петък проведе трети пробен полет на своя космически апарат SpaceShipTwo (SS2). Ракетният двигател на SS2 е работил 20 секунди, при което е достигната скорост от 1,4 Max, а корабът е бил изведен на суборбитална височина от 18 километра. Тествани са системите за управление и кацане, както и новата термична защита.
Управлението на SS2 е било поверено а главния пилот на Virgin Galactic Дейв МакКей, който за пръв път пилотира тази машина. Мястото на втория пилот е било заето от Март Стаки, летец-изпитател от Scaled Composites, който пилотираше при двата първи полета.Корабът SpaceShipTwo е бил изведен на височина 11,7 километра от самолета White Knight Two. При тази височина SS2 е бил освободен и е започнал работа неговият хибриден реактивен двигател с тяга 267 килонютъна.
Сложността на инженерните решения е в това, че когато корабът се намира в атмосферата, управлението става чрез елерони, крила и опашка. В космоса машината се управлява единствено чрез контрол на реактивната тяга.
Полетът е напълно успешен, новата термична защита е показала предвидените резултати, а сър Ричард Брансън, ръководител на Virgin Galactic е безумно щастлив от първия свръхзвуков полет на кораба.