Инженерите от тексаската компания Solid Concepts първи в света разпечатаха пълноценен пистолет от метал. Това е направено с цел демонстриране възможностите на съвременния промишлен 3D печат и не възнамеряват да направят тази технология достъпна за всеки дом.
За демонстриране възможностите на технологията е бил разпечатан култовият пистолет M1911, създаден от Джон Моузес Браунинг. Това е първият полуавтоматичен пистолет, използван от американската армия. Преди това са се използвали само револвери.
Детайлите за пистолета са изготвени чрез метода за директно лазерно спичане на метала (DMLS). Това е същата технология, която се използва и от НАСА за разпечатване на детайли за ракетни двигатели. Само пружините са взети отделно. След триизмерния печат детайлите са полирани ръчно. Тази технология има бъдеще, понеже не се налага складирането и преноса на различни детайли, а е достатъчен промишлен 3D принтер и материал за него.По време на тестовете пистолетът е демонстрирал голяма точност на стрелба.
Представителите на компанията твърдят, че са разпечатали пистолета не за да направят този процес евтин и достъпен, а за да демонстрират надеждността на детайлите, изготвени чрез метода DMLS. Най-евтиното оборудване за метален триизмерен печат струва над 10 000 американски долара, а Solid Concepts са използвали значително по-скъп промишлен принтер.Solid Concepts имат лиценз за производство на оръжие и приемат поръчки за изготвяне на комплекта 3D-детайли за самостоятелно сглобяване на пистолета. Купувачът трябва да е американец и да притежава съответното разрешително.
