Космическият самолет SpaceShipTwo полетя със собствени двигатели

Космическият самолет SpaceShipTwo на компанията Virgin Galactic, която е собственост на милиардера Ричард Брансън, извърши първият си автономен полет с помощта на собствени двигатели. Апаратът SpaceShipTwo е бил изведен чрез специален самолет-носител на височина от 12 километра над калифорнийската пустиня Мохаве, откъдето е продължил самостоятелно и е достигнал свръхзвукова скорост. SpaceShipTwo ще извърши орбитален полет в края на тази година.

Компанията Virgin Galactic на Ричард Брансън съвместно с Aabar Investments започна продажбите на билети за орбитални полети на височина от 100 километра, която според авиационните правила на САЩ се счита за открит Космос. Към настоящия момент са направени 580 заявки за космически билети.

Авиоконструкторът Берт Рутан и неговата компания Scaled Composites са създали за Virgin космическият кораб SpaceShipTwo и самолетът-носител WhiteKnightTwo, базиран на прототипите SpaceShipOne и WhiteKnight. SpaceShip е самолет с ракетен двигател и се издига на височина от 20 км. с помощта на самолета WhiteKnight, откъдето пуска своите двигатели и се отправя в открития Космос. Той може да побере шест пасажера плюс два пилота.

При полета на SpaceShipTwo, скоростта на звука е била превишена след 16 секунди от старта на собствените ракетни двигатели.