Технология за 4D-печат ще открие нови хоризонти пред индустрията

Специалисти от Масачузетския технологичен институт (MIT) работят по ново поколение устройства за 3D-печат, които те са нарекли "4D-принтери". Същността на изобретението се заключава в нестандартния метод за печат, използващ уникални многослойни материали и вода. Подобни принтери ще могат да "разпечатват" обекти, самостоятелно приемащи желаната форма след определено време. Не е трудно да се досетим, че последното, четвърто D, е именно измерението "време".

Концепцията за четириизмерния принтер бе представена на конференцията TED, провеждаща се в Лос Анджелис, от Скайлър Тибитс - учен и архитект, ръководител на Лабораторията по самоорганизиращи се системи към MIT. По думите му, в бъдеще 4D-принтерите ще могат да се използват за печат на мебели, превозни средства и дори къщи, като всеки от изброените обекти ще може да приема самостоятелно крайната си форма.

На практика 4D-принтерът е усъвършенствана версия на промишлената модификация на триизмерния принтер. Разликата е в използваните материали - те са многослойни и могат да абсорбират вода, която след това участва в процеса на получаване на "разпечатката". При 4D-печатът водата се използва като в своего рода източник на енергия, благодарение на което детайлите могат самостоятелно да се разширяват, сгъват или дори да се усукват в определени места. Технологичният процес позволява създаването на множество различни видове обекти в рамките на минимален период от време, при което единственото необходимо условие за получаването на сложните фигури след "печата" е наличието на вода.

Експерти смятат, че техническата реализация на технологията за печат в четири измерения не е толкова сложна, колкото изглежда на пръв поглед. Достатъчно е да бъде модифициран индустриален 3D принтер, за да може той да работи с материали от нов тип. Това бе потвърдено и от служители на компанията Autodesk, разработващи софтуера за проекта на Масачузетския технологичен институт. Според тях, програмната част за такъв печат вече е почти готова и скоро технологията ще може да намери масова реализация.

В близко бъдеще учените планират да тестват технологията и с по-големи обекти. Освен това те възнамеряват да изучат и възможностите за получаване на енергия от други източници - например топлина, звук и вибрации.