CHEOPS - първата мисия на Европейската космическа агенция

Европейската космическа агенция (ESA) скоро ще започне работа по първата си мисия. Тя ще помогне на няколко орбитиращи сонди като COROT и Kepler да проучват планетите извън Слънчевата система. Това ще се случи в рамките на проекта CHEOPS - абревиатура, която означава "Характеризиращ екзопланетите сателит".

CHEOPS няма да търси нови екзопланети, а вместо това ще проучва вече открити такива, които се намират в близки до нашата галактики. Сателитът ще бъде изстрелян през 2017 година и ще се движи на височина от 800 километра. Той ще използва познат вече в астрономията метод за откриване на планети базиран на промяната в яркостта на звездите. Когато планета мине пред една звезда тя създава потъмнен участък и така учените разбират за съществуването й.

Данните, които сателитът ще събере, ще помогнат за изучаването на екзопланетите и тяхното формиране. CHEOPS, също така, ще идентифицира планети с налична атмосфера както и такива, които биха могли да се изучават по-подробно със следващото поколение космически телескопи като Европейския изключително голям телескоп или Космическия телескоп Джеймс Уеб.

Партньори на ESA в този проект ще бъде Швейцарската космическа агенция. Във видеото по-долу можете да видите по какъв начин ще действа гореспоменатият сателит.