Планетата Марс се намира доста далеч от Земята. Полетът до там отнема повече от 6 месеца и това прави изпращането на космически апарати изключително скъпа и сложна задача. В момента около Червената планета все още орбитира сондата Mars Odyssey. Тя е в космоса вече 11 години, но все още функционира. Проблемът е, че не може да се използва за почти нищо полезно, защото не е насочена към планетата, поради механичен проблем, съобщи Space.com.
Mars Odyssey разчита на три ротационни системи, за да променя позицията си в космоса. На 8 юни обаче, една от тези системи блокира и сондата автоматично премина в режим на безопасност, при който функциите са силно ограничени. За щастие машината има резервна ротационна система, която беше включена след подадена от Земята команда. Сондата е завъртяла колелото си с 5 хиляди оборота в минута първо напред, а после и назад. Резервната система се използва за първи път от 2001 година, когато е изстрелян апаратът.
Има шанс резервната ротационна система да замени напълно повредената и сондата да възстанови пълния си капацитет на действие.
Mars Odyssey може да променя позицията си и чрез своите ракетни двигатели, но те се използват основно за поддържане на стабилна орбита около Марс и специалистите предпочитат да не ги включват за други цели, защото горивото е ограничено. Ротационните системи могат да се използват неограничено и позиционират машината с по-голяма точност.
Мисията на Mars Odyssey е най-дългата в историята на изследванията на Червената планета и сондата все още играе ключова роля. Чрез нея роувърът Opportunity предава информация до Земята, а по същия начин ще се процедира и с пътуващата към Марс нова машина Curiosity.
 |
