Реалностите на XXI век налагат когато се разработват нови технологии да се мисли екологично и „зелено”. Тази логика следват и японците, които следващия месец пускат в действие космически кораб, който ще бъде задвижван със соларни платна. На 18 май тази година, към дълбокия космос ще поеме апаратът Ikaros. В случая с устройствата отправяни към най-далечните кътчета на Слънчевата система, които можем да достигнем, използването на наличната светлина е единствения вариант за получаване на постоянно захранване.

Наименованието Ikaros идва от Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun, което значи Междупланетарно хвърчило задвижвано от радиацията на Слънцето. В името се съдържа и препратка към гръцкия мит за Икар, млад мъж който опитал да избяга от заточението си на остров Крит, заедно с баща си Дедал. Те си направили крила от восък и пера и отлетели от острова. Според мита, Икар се издигнал твърде високо и Слънцето разтопило восъка, който скрепявал неговите крила. Те се разпаднали, а Икар се удавил в морето. Всички се надяват, че Ikaros ще има по-щастлива съдба когато ракетата носител го изведе в орбита от космическия център Tanegashima.

Създателите на Ikaros предпочитат да го наричат космическа яхта. Неговите соларни платна са по-тънки от човешки косъм. Когато слънчевите частици се удрят в платното, те ще задвижват кораба. Отделно има и класически соларни клетки, които да произвеждат електроенергия за системите на апарата.