При котките зениците са издължени вертикално, а при козите — хоризонтално. Това се забелязва дори на снимките, но малцина се замислят защо формата им е толкова различна. Учените сравниха очите на стотици видове животни, за да намерят обяснение. Оказа се, че това не е плод на случайността, нито се дължи на особеностите на породата. Причината е свързана с начина, по който животните виждат света, и с това кои задачи са най-важни за тях.
Очи на котка и козел
Формата на зеницата е свързана с това дали животното ловува или бяга
При ярка светлина зеницата на домашната котка се свива до тясна вертикална цепнатина. При козата зеницата е издължена напречно и прилича на малък правоъгълник. Дълго време се е смятало, че това са просто различни „модели“ на очите. Изследване от 2015 г. показа, че формата на зеницата подсказва как живее животното.
Още по темата:
Митът за синята светлина падна: Какво наистина причинява умората на очите пред екраните?
Учените от Калифорнийския университет в Бъркли и Университета в Дарем във Великобритания проучиха очите на 214 вида сухоземни животни. Резултатите са публикувани в списание Science Advances. Получи се следната картина: вертикалните зеници се срещат по-често при хищниците, които ловуват със засада, а хоризонталните – при тревопасните, на които им се налага постоянно да наблюдават всичко около себе си.
Вертикалната цепнатина помага на котката да не допусне пропуск при скокДомашната котка ловува от засада. Тя може дълго да седи неподвижно, да следи мишката, а след това да направи един рязък скок. Тъй като дори малко да сгреши с разстоянието, мишката ще избяга. Затова най-важното за нея е да разбере колко далеч е плячката.
Разстоянието се оценява по два начина. Първият се основава на двете очи: лявото и дясното виждат обекта малко по-различно, а мозъкът изчислява разстоянието въз основа на тази разлика. Вторият начин е свързан с размиването. Окото вижда ясно само това, към което е насочено, а обектите по-близо и по-далеч изглеждат размити. Според степента на размиване мозъкът също разбира къде се намира всеки обект.
Вертикалната зеница помага да се използват и двата метода едновременно, особено когато котката гледа към нещо, което се намира близо до земята. Така например, мишката седи на няколко метра от нея. Изследователите считат, че вертикалната зеница помага на котката да оцени това разстояние по-точно, отколкото би било възможно с кръгла зеница.
Снимка отблизо на котешко око с вертикална зеница и жълто-зелен ирис
Тази цепнатина има още едно предимство: тя може да променя размера си в много голяма степен. Площта на котешката зеница варира приблизително 135 пъти: на слънце остава тънка ивица, а в тъмнина зеницата става почти кръгла. Кръглата зеница на човека променя площта си само около 15 пъти. Затова котката може да ловува както през деня, така и в сумрака.
Но всякаква форма на зеницата би помогнала да се пропуска повече или по-малко светлина. Според данните от изследването именно вертикалното положение на зеницата помага за оценяване на разстоянието. Доброто нощно зрение е само една от котешките особености, поради които са се появили легендите, че котките имат девет живота.
Хоризонталната зеница помага на козата да вижда всичко около себе си близо до земятаПри козата задачата е по-различна. Тя почти целия ден пасе трева, а опасността може да дойде отвсякъде: вълк може да се промъкне отстрани, друг хищник — отзад. На козата е необходимо навреме да забележи движение, дори когато нейната глава е наведена към земята.
Петнистата коза с червен нашийник пасе трева
Ето как помага хоризонтално разтегнатата зеница:
козата вижда широка ивица от пространството по земята, откъдето обикновено се появяват хищниците;
земята и препятствията се виждат ясно, а това е важно, когато се налага да бяга бързо по неравен терен;
част от ярката слънчева светлина отгоре не попада в окото, затова слънцето не заслепява толкова силно.
Широкият обзор на козата се дължи не само на формата на зеницата. Очите ѝ са разположени от двете страни на главата, а това е не по-малко важно. Заедно тези особености ѝ помагат да следи почти всичко, което се случва наоколо. Оказва се, че на котката ѝ е нужно да вижда точно една цел, а на козата — веднага цялото пространство около себе си.
Очите на козата се завъртат, когато тя навежда главаОчите на козата имат още една интересна особеност, която не е свързана с формата на зеницата, а с начина, по който се движат очите. Когато козата навежда глава към тревата, очните ябълки се завъртат. Благодарение на това зениците остават хоризонтални спрямо земята, а не се накланят заедно с главата.
Наведената глава е обичайна поза за козата, тъй като тя яде почти през цялото време. Ако зениците се накланяха заедно с главата, козата вече нямаше да вижда широката ивица по земята. Учените са изяснили, че при тревопасните животни очите се завъртат на 50° и повече. Това е приблизително десет пъти повече, отколкото могат да се завъртят очите на човека.
Наклонете главата си към рамото. При това очите ви ще се завъртят съвсем малко. Козата в такова положение би ги завъртяла в обратната посока и „ивицата“ на зеницата би останала права. По същия начин постъпват овцете, конете и някои други тревопасни животни.
Коза с рога пасе трева на зелената поляна
Защо лъвовете и тигрите имат кръгли зеници
Ако вертикалните зеници помагат на котките да ловуват, защо лъвовете и тигрите нямат такива? Учените смятат, че тук важен фактор е размерът на животното. Вертикалната зеница се среща най-често при малките хищници, които ловуват със засада близо до земята.
Данните от проучването ясно показват това. Сред 65 хищници, които ловуват със засада и чиито очи гледат напред, вертикални зеници са открити при 44. При това 36 от тези 44 животни са били с височина под 42 cm при раменете — приблизително колкото домашна котка или лисица.
Учените предполагат, че за малък хищник, който гледа света почти от нивото на тревата, замъгляването дава особено полезни указания за разстоянието до плячката. Очите на лъва са разположени много по-високо, затова вертикалната зеница би му помогнала много по-малко и кръглата зеница му е напълно достатъчна. Така че формата на зеницата зависи не само от това дали животното е хищник, но и от неговия ръст, начина на лов и мястото, където живее.
Само по зениците не може да се определи дали животното е хищник
Хищник или не?
Формата на зеницата разкрива много за начина на живот на животното, но правилото невинаги важи. Вертикални зеници имат котките, някои лисици и змиите. Хоризонтални — козите, овцете, конете и много други тревопасни. А кръгли зеници има както при хората, така и при големите хищници като тигъра.
Важно е да се разбере, че проучването от 2015 г. установи силна връзка между формата на зеницата и начина на живот. Обяснението защо това е изгодно засега остава научна хипотеза. Тя се потвърждава от изчисления и наблюдения, но не доказва, че всеки вид е придобил своята форма на зеницата поради една-единствена причина. Напълно възможно е за отделни животни да са важни и други причини.
Като цяло картината е следната: котешките очи са подходящи за прецизен лов, а тези на козите — за да наблюдават околностите и да не пропуснат някоя опасност.
Тази биологична адаптация доказва, че еволюцията на зрителните органи е перфектно калибрирана спрямо ежедневните нужди на всеки вид – от прецизния фокус на хищника до панорамната бдителност на тревопасното.
Разнообразието в природния свят показва колко съвършено са устроени механизмите за оцеляване на отделните видове. Подобни научни разкрития са завладяващ поглед към това как физиката, оптиката и биологията работят заедно, за да оформят сетивата на обитателите на нашата планета.