В събота, 31 октомври, четирима участници в експеримента CHAPEA ще напуснат изолираното местообитание в Космическия център Джонсън в Хюстън, където прекараха 378 дни, симулирайки живот на Марс. Експериментът се провежда от НАСА, за да се проучи въздействието на продължителната изолация, ограничените ресурси и психологическия стрес върху здравето и работоспособността на екипажа.
Втората мисия CHAPEA стартира на 19 октомври 2025 г. В експеримента участваха командир Рос Елдер, медицинския специалист Елън Елис, научния сътрудник Матю Монтгомъри и бординженера Джеймс Спайсър.
Доброволците живеят в Mars Dune Alpha – запечатан модул с площ приблизително 158 квадратни метра, произведен с помощта на 3D технология за печат. Той разполага с отделни жилищни помещения, кухня, медицинска зона, фитнес зала и зони за отглеждане на растения.
По време на експеримента участниците са отглеждали култури, провеждали са научни изследвания, поддържали са оборудване и са правели открити космически разходки на симулираната марсианска повърхност в скафандри. Трябвало е да пестят вода, храна и други ресурси, както и да се справят със симулираните повреди на оборудването.
Особено внимание е обърнато на психологическите ефекти от продължителната изолация. Комуникацията на екипажа с външния свят е била забавена, което съответства на условията за междупланетна комуникация. Участниците са можели да общуват със семействата си само по имейл.
След като напуснат модула на 31 октомври, доброволците ще преминат през двуседмична програма от медицински прегледи, психологически оценки и интервюта с изследователи на НАСА.
Събраните данни ще помогнат на учените да разработят препоръки за организиране на дългосрочни космически експедиции, включително осигуряване на медицински грижи, поддържане на физическата форма и психологическото благополучие на астронавтите.
Това е втората мисия по програмата CHAPEA. Първият подобен експеримент приключи през юли 2024 г. след 378 дни изолация.