Самолетът със смесена аеродинамична схема тип „смесено крило“, който калифорнийският стартъп Natilus преди време разработваше за граждански товарни превози, привлече вниманието — и финансирането — на Пентагона. ВВС на САЩ отпуснаха на компанията 3,5 млн. долара за подготовката на апарата Kona за пълномащабно тестване и военно-логистична демонстрация. Този летателен апарат може да работи както в пилотиран, така и в безпилотен режим и да превозва до 3,8 тона при нисък разход на гориво.
Уникални характеристики и военни приложения на KonaKona заема нишата между леките многоцелеви самолети (като Cessna C-208) и по-големите тактически транспортни въздухоплавателни средства (например C-130). Декларираната товароносимост е 3,8 тона, а обхватът на полета – около 1500 км. Възможността за използване на летища с къси писти гарантира голяма гъвкавост, а съвместимостта със съществуващата инфраструктура за превоз на товари улеснява интеграцията в логистичните мрежи.
Тези характеристики са търсени от въоръжените сили на САЩ за доставка на товари между разпръснати военни обекти, включително при ограничени запаси от гориво. Тази нужда е особено остра в Индо-Тихоокеанския регион, където големите разстояния между базите затрудняват снабдяването и доставката на гориво, отбелязва IE.
Инженерите на Natilus са използвали в апарата схема със смесено крило, при която корпусът и крилата плавно преминават едно в друго. Тази конструкция намалява разхода на гориво с около 30% в сравнение с обикновените самолети.
Освен за товарни превози, модулната архитектура и управлението както в пилотиран, така и в безпилотен режим, правят Kona подходящ и за други цели, включително препредаване на комуникации и разузнаване.