Повече от десетилетие, след като руският президент Владимир Путин обяви планове за възобновяване на производството на стратегическия бомбардировач Ту-160, Русия съобщава, че е възстановила индустриалната база, необходима за производството на самолета.
Генералният директор на „Туполев“ Юри Абросимов потвърди тази новина в интервю на 15 октомври, което бележи значителна стъпка към възобновяването на производството на свръхзвуковия бомбардировач от съветската епоха – един от най-известните руски стратегически ракетоносители Ръководителят на руската аерокосмическа и отбранителна компания заяви, че съгласно новата програма външният вид на бомбардировача и конфигурацията на крилата с променлива геометрия ще бъдат запазени. Крилата с променлив ъгъл на наклон могат да се регулират в диапазон от 20 до 65 градуса, което позволява на бомбардировача да оперира ефективно както при по-ниски скорости, така и по време на свръхзвуков полет.
Модернизиране на бомбардировача от съветската епохаПланираните модификации са насочени към модернизиране на 80 процента от системите и оборудването на самолета. Абросимов заяви, че модернизираната версия на самолета, Ту-160М, е „построена върху изцяло нова технологична основа, включваща цифрови технологии, като 80 процента от системите и оборудването ѝ са модернизирани“. Това би било в контраст с производството на оригиналния Ту-160, който е бил построен с помощта на по-стара производствена система от съветската епоха.
Той отбеляза още, че вместо цялостно преработване на проекта, отделните компоненти, като радар, навигационно оборудване, системи за връзка или компютри за управление на въоръжението могат да бъдат модернизирани поотделно.
Предложените промени ще включват нови двигатели NK-32-02, пълна модернизация на авиониката, системите за управление на самолета и въоръжението, навигационното оборудване и бордовите радиоелектронни системи. Програмата въвежда и обща цифрова среда, свързваща проектирането и производството на самолетите. Възобновяването на серийното производство на ще укрепи технологичната независимост на Русия и ще подкрепи дългосрочното развитие на флота ѝ за авиацията на далечно разстояние и въздушния компонент на ядрената триада на страната.
Възстановяването на индустриалната и технологичната база, необходима за повторното производство на самолетите е било основното препятствие за руската компания за космически и отбранителни технологии. Програмата е изисквала възстановяване на връзките с доставчиците на суровини и полуготови продукти, възстановяване на производствените вериги за ключови въздухоплавателни възли, модернизиране на заводските цехове и съоръженията за летателни изпитания, както и инсталиране на специализирано оборудване за електронен лъчево заваряване и вакуумно отгряване на титанови компоненти.
Оригиналният Ту-160 беше разработен от Съветския съюз преди почти пет десетилетия, за да противодейства на американските стратегически бомбардировачи. Самолетът влезе в експлоатация през 1987 година и получи прякора „Бял лебед“. До днес той остава един от най-големите и най-бързи бомбардировачи в света, способен да пренася конвенционални и ядрени крилати ракети с голям обсег на междуконтинентални разстояния.