Състоя се първият полет на радиоуправляем самолет с реактивна турбина, изработен чрез 3D-печат. Той е разработен от екип от възпитаници на Университета в Бата във Великобритания. Те очакват, че апаратът ще се ускори по време на полет до скорост от 0,8 Мах и ще подобри рекорда на „Гинес“ за авиомодели, който вече девет години се държи от германския пилот Нилс Хербрих.
Екипът от възпитаници на Университета в Бата публикува в YouTube видеозапис от първия полет на „Kingchaser“ – радиоуправляем реактивен самолет, изработен с помощта на технологии за аддитивно печатане от материалите PETG и PPS-CF, както и с използване на въглеродни влакна и алуминиеви детайли. След първия полет апаратът ще се опита да постави световен рекорд по скорост, достигайки 0,8 Мах.
Работата започва със създаването на първия миниатюрен прототип, наречен „Kinglet“, изработен от материалите PETG, PET-CF и частично PLA. В него все още не се използваше реактивна турбина. Вместо нея беше монтиран електрически вентилатор с канал — безопасно и икономично решение, което позволяваше бързо да се внасят промени в конструкцията. „Kinglet“ имаше модулна архитектура, което даваше възможност прототипът да се сглобява на части и повредените елементи да се заменят, без да се налага изработването на изцяло нов корпус.
Разработването на Kingfisher
След като постигнаха желаните летателни характеристики с прототипа, екипът премина към разработката на модела Kingfisher. Този апарат с дължина малко под един метър беше оборудван с миниатюрна реактивна турбина Jetcat P60, която позволяваше да се развие скорост от 330 км/ч.
Поради увеличените размери и по-големите натоварвания, които апаратът трябваше да издържи, екипът се наложи да внесе съществени промени в конструкцията в сравнение с модела „Kinglet“. Корпусът на двигателя беше изработен от термично обработен PET-CF, закрепен с помощта на алуминиеви елементи, а общата твърдост на конструкцията беше осигурена от алуминиева рамка.
Първоначално инженерите планираха да използват Kingfisher MK2 като платформа за монтиране на реактивен двигател с тяга 150 Нм, за да подобрят рекорда за скорост и да достигнат 988 км/ч, като значително надминат настоящия рекорд за електрически дронове: 700 км/ч. Само че впоследствие беше решено да се създаде нов апарат под името Kingchaser — той се оказа с 20% по-голям от предшественика си и получи значително преработена конструкция.
НововъведениятаВ конструкцията на Kingchaser с тегло 9 кг все още преобладава пластмасата PETG, но за корпуса на двигателя беше избран PPS-CF: оказа се, че отгряването на големия корпус води до неговата деформация (вероятно поради неравномерно нагряване).
Повърхността от PPS-CF е допълнително покрита с няколко слоя въглеродни влакна, а за закрепването на двигателя са използвани усилващи елементи от алуминий и стомана.
Освен това, за да се защити отпечатаният корпус от топлинното въздействие на двигателя, са приложени титанови екрани и алуминиева лента, пише Tom’s Hardware. Алуминиевата рамка, която минаваше вътре в корпуса от PETG, е заменена с въглеродни пръти, което е позволило да се намали теглото на апарата и да се ограничи броят на детайлите, изискващи изработка на машини с ЦПУ.
Kingchaser е оборудван с пълноценен набор от бордова електроника за събиране на максимален обем телеметрични данни, както и със система FPV, осигуряваща удобство при пилотиране при висока скорост. За управление се използват сервозадвижвания с висок въртящ момент (70 кг·см), тъй като придвижването на тези повърхности при висока скорост изисква значително усилие.
Датата на опита за поставяне на нов скоростен рекорд ще бъде обявена в YouTube-канала на проекта The Mach Initiative.