Учените представиха данни, според които високият прием на сол може да допринесе за развитието на метаболитно-асоцииран стеатохепатит при хора с нормално телесно тегло. Установено е, че солта нарушава метаболизма в черния дроб и едновременно с това предизвиква възпаление. При това механизмът на развитие на заболяването в организма на слабите и затлъстелите хора се оказа различен.
Изследователите от Националния университет на Сингапур създадоха първия модел на метаболитно-асоцииран стеатохепатит при слаби мишки. Той възпроизвежда основните характеристики на заболяването при нормален индекс на телесна маса: относително малко количество мазнини в черния дроб при изразено възпаление и образуване на съединителна тъкан. След това учените сравниха ефекта от диета с високо съдържание на сол при слаби и затлъстели мишки. И в двата случая при животните се развиваше стеатохепатит, но процесите в черния дроб се различаваха.
При слабите мишки излишъкът на сол променя метаболизма на мазнините, черният дроб започва да разгражда мазнините по-активно. Едновременно с това солта активира имунните клетки, които поддържат възпалението в чернодробната тъкан. В резултат на това заболяването се развива дори без затлъстяване.
При това в черния дроб на слабите животни е имало сравнително малко мазнини. Въпреки това възпалението и образуването на съединителна тъкан са били силно изразени. Това съответства на наблюденията при пациенти с нормално тегло, при които чернодробното заболяване протича тежко.
Учените считат тази разлика за важна за разработването на нови методи за лечение и профилактика, които, както вече е очевидно, трябва да се различават за хора с различен индекс на телесна маса. Създаденият модел също така ще позволи да се изследва заболяването като системно състояние, а не само като заболяване на черния дроб. Това е важно, тъй като сърдечно-съдовите заболявания остават една от основните причини за смъртта на пациенти със стеатохепатит.