Явлението „Ел Ниньо“ се превърна в най-силното в цялата история на наблюденията: на 21-ви септември температурата на повърхността на водата в ключовия район на централно-източната част на Тихия океан достигна 3,08 °C над средната стойност за периода 1991–2020 г., като надмина рекорда от 2015 г. от 3,02 °C. Климатологът Даниел Суейн предупреди, че засилващото се явление може да доведе до нови температурни рекорди и екстремни метеорологични условия през 2027 г. Според него, при използване на традиционния индекс интензивността на Ел Ниньо вече надвишава предишните стойности до такава степен, че не се побира в обичайната диаграма.
Ел Ниньо е периодично климатично явление, при което в тропичната част на Тихия океан се повишава температурата на водата и се променя циркулацията на атмосферата. То възниква средно веднъж на 2–7 години и обикновено трае няколко месеца, въпреки че продължителността и силата на всеки случай са различни. Суейн го сравнява с разряда на батерия: океанът натрупва топлина, а след това Ел Ниньо я освобождава в атмосферата. При глобалното затопляне океанът става все по-топъл и е способен да натрупва повече енергия, поради което последствията от такива събития се засилват.
Силата на Ел Ниньо може да се оцени с помощта на различни индекси. Традиционният ONI отразява абсолютното отклонение на температурата на океанската повърхност и в момента е достигнал екстремни стойности, докато по-новият RONI отчита общото затопляне на океана и по-добре отразява относителната сила на явлението. Според Суейн, по двата показателя настоящият Ел Ниньо достига рекордно или близко до рекордно ниво.
Новото проучванеНеотдавнашно проучване даде данни, че интензивността на Ел Ниньо през последните 40 години се е увеличила с 40% в сравнение с доиндустриалната епоха.
На 7 септември в Лонг Бийч, Калифорния, вълните на Тихия океан се разбиват в вълнолома, тъй като ураганът „Мари“, намиращ се в открито море, предизвика силни вълни
Засилването на Ел Ниньо стана една от темите на спешните климатични дискусии в ООН на 23-ти септември. Световната метеорологична организация призова страните да се подготвят предварително за нарастващите рискове от екстремна жега, суши, наводнения и загуби на реколтата. Националната служба за океански и атмосферни изследвания на САЩ оцени вероятността за много силно явление Ел Ниньо през зимата на 2026–2027 г. над 90%. Според прогнозата на Climate Impact Lab настоящото явление може да доведе до 451 хил. смъртни случая вследствие на екстремна жега в периода от юни 2026 г. до февруари 2027 г.
Новите рекордиСуейн очаква, че в края на 2026 г. и през 2027 г. глобалната температура отново може да счупи рекордите. През следващата година тя може да се доближи до 1,7 °C над доиндустриалното ниво и дори да го надхвърли. По-високата температура ще бъде съпътствана от засилване на екстремните валежи, сушите и горските пожари.
Ел Ниньо на фона на затоплянето може да засили вече съществуващите климатични екстремни явления. Така това явление временно ще повиши нивото на морето край бреговете на Калифорния с 30 см, като на практика ще удвои обичайното сезонно повишение на нивото на морето.
След много силен Ел-Ниньо, според Суейн, се увеличава вероятността от Ла-Ниня през следващата година, обратната фаза на климатичния цикъл, при която температурата на повърхността на водата в централната и източната част на екваториалния Тихи океан става по-ниска от обичайната. На океана ще му е нужно време, за да натрупа отново топлина. Това може да промени разпределението на валежите и температурите по целия свят: в едни региони се увеличава рискът от суша, а в други – от силни дъждове и наводнения.