Земята все по-силно излиза извън рамките на условията, при които човешката цивилизация е могла стабилно да се развива. Новият Planetary Health Check показва: вече 7 от 9 планетарни граници са преминати, като натискът върху повечето от тях не отслабва.

Става дума за климата, биоразнообразието, експлоатацията на земята и сладката вода, кръговрата на азота и фосфора, замърсяването със синтетични вещества, а сега и подкиселяването на океана. В безопасната зона засега остават само озоновият слой и аерозолното замърсяване макар и тук да има проблемни региони.

Особено тревожен според учените е фактът, че Земята може постепенно да губи един от естествените си „буфери“. Около половината от изхвърления от човечеството CO₂ досега се поглъща от растенията, почвите и океаните. Но способността на сушата да натрупва въглерод, според оценките на изследователите, е спряла да расте още около 2000 г.

Причините са ясни: сушите, горещините, пожарите, вредителите и изсичането на горите все по-силно притискат екосистемите. Ако естествените поглътители на въглерод започнат да работят по-слабо, делът на CO₂, който остава в атмосферата, може да се увеличи.

Паралелно океанът поглъща около 30% от човешките емисии на CO₂, но това си има цена. Водата става по-кисела, а на морските организми им е по-трудно да образуват черупки и скелети. Последиците могат да засегнат не само природата, но и риболова и крайбрежните общности.

В същото време учените предупреждават срещу прекалено гръмки заключения: седемте преминати граници не означават, че всички те са се влошили точно през последната година. Това е по-скоро сигнал, че натискът върху планетата остава твърде висок.

Изследователите смятат, че най-голям ефект могат да дадат промените в енергетиката и продоволствената система. И тук има важен момент: на Земята не е задължително първо напълно да разберем всички процеси, за да започнем да намаляваме натоварването върху нея.

Въпросът сега е колко дълго естествените системи на планетата ще могат да компенсират последиците от човешката дейност, преди способността им за възстановяване да започне забележимо да отслабва.