В днешно време носимите умни устройства се предлагат в доста компактна форма, но напредъкът в областта на нанотехнологиите ще доведе до това, че и дрехите ни ще придобият определени функции от гледна точка на информационните технологии. В тази връзка учени от Университета в Илинойс са успели да разработят тъкан, която се отпечатва на 3D принтер и позволява както ефективно да отразява слънчевата топлина, така и да произвежда електроенергия.
Учените са създали композитен материал на базата на циркониев оксид, който може да се използва наред с другото, при производството на спортно облекло.
В статично състояние материалът, нанесен върху текстилна основа отразява до 96% от слънчевото лъчение, като по този начин предотвратява загряването на частите от човешкото тяло, намиращи се под облеклото. Той също така може ефективно да разсейва собствената топлина на човешкото тяло чрез инфрачервено излъчване: до 97% от генерираната от човека топлина в средната част на инфрачервения спектър.
Материалът позволява също така да се натрупва статичното електричество, генерирано при движението на човека в количества, достатъчни за работата на малки сензори. Не е възможно да се захранват някакви сериозни потребители на електроенергия с помощта на такова облекло, но импулсите, получавани при движението на човека в такова облекло могат да служат като сигнал за стартиране на други процеси. Например, сензорите могат да сигнализират за определена двигателна активност на човек, облечен в пижама през нощта. Тези данни могат да се използват както за мониторинг на качеството на съня, така и при грижата за малки деца или възрастни хора..
Експериментите показаха, че дрехите от такъв материал остават с 3-6 градуса Целзий по-студени от температурата на околния въздух. Това е доста съществена разлика, тъй като човек средно е способен да усеща промени от 1 градус Целзий в температурата на въздушната среда. От гледна точка на производството новият материал също е много удобен, тъй като може да се нанася върху текстилна основа чрез 3D печат.
Неговата способност да генерира електричество се изразява в пикова енергийна плътност от 47 mW/m², а дълготрайността му се определя от над 30 000 цикъла. Разработчиците са приложили този материал в състава на експериментална дреха, която е била оборудвана със система за отопление, активираща се при сигнал за начало на движение на човека, постъпващ от посочената „нанотъкан“. Системата за отопление се е захранвала от други енергийни източници и беше оборудвана със система за управление, базирана на платформа Arduino.