От десетилетия насам светът става все по-горещ поради последиците от антропогенните климатични промени. 2025 година беше една от най-топлите години, регистрирани в историята, като продължи стабилната тенденция към повишаване на температурите, но какво би станало, ако можехме да направим обратното и действително да охладим планетата?
Има една предложена практика, наречена „изсветляване на морските облаци“, която би включвала изкуствено изсветляване на облаците над океана, така че те да отразяват повече слънчева светлина далеч от Земята, като по същество превръщат облаците в гигантски огледала, които отразяват слънчевите лъчи обратно към източника им.По-малко слънчева радиация означава по-малко глобално затопляне, но предложението може би е прекалено хубаво, за да е истина. Проучване от 2025 година, публикувано в списанието Earth’s Future предупреждава, че „изсветляване на морските облаци“ може да предизвика неочаквана криза, като наруши критичния цикъл на Ел Ниньо.
За който не е запознат, „Ел Ниньо“ е цикъл, който се повтаря на всеки 2 до 7 години. Той премества топлата вода напред-назад през Тихия океан. Когато топлата вода се движи на изток, към Америките, това се нарича явление „Ел Ниньо“, а когато топлата вода се движи на запад, към Азия, явлението се нарича „Ла Ниня“. Когато изследователи от Университета на Калифорния в Санта Барбара са провели симулации на условия за изсветляване на морските облаци, те са установили шокиращо намаление от 61% в амплитудата на този цикъл. Това би намалило количеството валежи от двете страни на Тихия океан, което потенциално би имало опустошителни последствия за световното селско стопанство. Защо тогава учените проявяват толкова голям интерес към изсветляването на морските облаци?
Как работи изсветляването на морските облаци
Изсветляването на морските облаци се основава на солидна логика, която може би най-добре е била демонстрирана още през 1991 година, когато вулканът Пинатубо във Филипините изригва и разпръсва облаци по целия свят. Тези облаци в крайна сметка отразиха част от слънчевата енергия и в резултат на това средните глобални температури спаднаха с 0,6 градуса по Целзий през същата година. Ако можехме да създадем облачно покритие без вулканично изригване, бихме могли да симулираме същия ефект, нали?
За да създадат светли облаци, учените са се обърнали към природата. Облаците се образуват от аерозоли – миниатюрни частици, висящи във въздуха като дим, прах или ледени кристали. Над океаните облаците се образуват от солни частици, изхвърлени от океана, и именно това предлагат привържениците на осветляването на морските облаци да се използва за създаване на изкуствени облаци. Кораби в океана ще трябва да разпръскват солни частици в ниско разположените облаци, което ще накара облаците да набъбнат и да отразяват повече слънчеви лъчи. Теоретично частиците би трябвало да се разсеят естествено след няколко дни. На хартия това е доста проста идея, но на практика нещата изглеждат много по-сложни.
Защо изсветляването на морските облаци може да наруши Ел Ниньо
Въпреки че е вярно, че изсветляването на морските облаци има потенциал да понижи глобалните температури, то ще окаже най-силно въздействие върху самия морски климат, може би дори до опасна степен. Като отразява слънчевата радиация далеч от водата, повърхността ще се охлади и ще се наблюдава по-малко естествено изпарение. Освен това предложените методи за изсветляване на морските облаци биха въвели в облачния слой особено малки аерозолни частици, които са по-малко склонни да образуват дъждовни капки в сравнение с големите аерозоли.
Тези ефекти биха могли да се съчетаят и да намалят валежите и в двата края на Тихия океан. Това би могло да има катастрофални последствия за метеорологичните системи, като например мусоните в Югоизточна Азия, които играят ключова роля за селското стопанство в най-гъстонаселения регион на света. Въз основа на това авторите на проучването се обявяват против използването на осветляване на морските облаци над Тихия океан. Атлантическият океан също се охлажда бързо, така че едва ли изглежда като подходящ кандидат за осветляване на морските облаци. За щастие, може да има друг начин да се постигне това, към което се стреми осветляването на морските облаци.
Алтернатива на изсветляването на морските облаци
Изследователският екип от Университета на Калифорния в Санта Барбара (UCSB) е проведел също така симулации за предложен процес, наречен „инжектиране на аерозоли в стратосферата“. Тази техника по-точно съответства на въздействието от изригването на вулкана Пинатубо във Филипините през 1991 година, както и на други големи вулканични изригвания. Тези събития изхвърлят огромни количества сулфатни аерозоли високо в атмосферата. На много голяма височина тези частици се разпространяват много по-далеч от ниско разположените облаци, към които е насочено изсветляването на морските облаци.
Инжектирането на аерозоли в стратосферата би функционирало много подобно на предложенията за изсветляване на морските облаци, с тази разлика, че вместо кораби, разпръскващи солни частици във въздуха биха се използвали самолети, разпръскващи серен диоксид високо в небето. Когато изследователите са тествали този модел, те не са забелязали никакво значително въздействие върху южното колебание „Ел Ниньо“. Те приписват това на факта, че инжектирането на аерозоли в стратосферата води до по-широко разпръснати аерозоли, което причинява равномерно охлаждане, докато осветляването на морските облаци създава неравномерен охлаждащ ефект.