На 14-ти септември 2000 година Microsoft пусна Windows Millennium Edition. Компанията обещаваше на домашните потребители стабилност, удобна работа с мултимедия и лесна настройка на интернет. Но на тези планове не им беше писано да се сбъднат. И добре, че Windows Me не се превърна в масово явление, защото в такъв случай глобалните сривове щяха да се случват много по-често, отколкото сега. Защо Windows Me се превърна в една от най-обсъжданите и мразени операционни системи в историята?
Windows Me трябваше да се превърне в идеалната операционна система за дома, но нещо не се получи
Залогът върху домашното забавление и мултимедията
Генералният директор на Microsoft Стив Бълмър позиционира новата версия изцяло като продукт за дома. Докато на бизнес потребителите се предлагаше по-строгата Windows 2000, Millennium Edition трябваше да се превърне в център за забавление. За популяризирането на новия модел компанията дори организира мащабно турне из 25 търговски центъра в САЩ, където всеки можеше да тества възможностите на системата.
Десктопът на Windows Me
Основното нововъведение беше плътната интеграция с цифровите устройства. Платформата получи вградена функция Windows Image Acquisition, която позволяваше директно изтегляне на снимки от скенери и първите цифрови фотоапарати. За работа със звук се появи Windows Media Player 7, единен център за управление на цялата музикална колекция. А вграденият видеоредактор Windows Movie Maker даде възможност на обикновените хора да монтират домашни клипове, без да се налага да купуват скъпи професионални програми.
Защита на системата от сривове и автоматични актуализацииВ края на 90-те години компютрите често излизаха от строя поради случайно изтриване на важни файлове. За да се реши този проблем, в Windows Me за първи път се появи функция за възстановяване на системата. Този инструмент позволяваше да се „върне“ състоянието на компютъра към деня, в който всичко е работило нормално, без да са загубени личните документи.
Парадоксът се състоеше в това, че толкова хвалената система за възстановяване понякога съхраняваше внимателно компютърните вируси и ги връщаше обратно след почистването. Заедно с полезното състояние Windows можеше да върне и нежелани файлове.
Освен това инженерите внедриха защита на системните файлове срещу презаписване от странични програми. Друг пробив беше функцията AutoUpdate: операционната система се научи самостоятелно да изтегля важни актуализации през интернет без човешка намеса. В съчетание с оптимизираната технология за бързо зареждане това трябваше да направи компютъра надежден и безпроблемен.
Интернет и домашна мрежа с няколко кликаВ началото на новото хилядолетие интернет постепенно навлизаше във всеки дом, а потребителите искаха да свържат няколко компютъра помежду си. В Millennium Edition беше добавен специален „магьосник за настройката“, който помагаше бързо да се настрои обменът на файлове и да се разпредели една интернет връзка за цялото семейство.
Типичен компютър от времето на Windows Me
Това беше първият продукт на Microsoft, поддържащ технологията Universal Plug and Play (UPnP). Тя позволяваше на домашните електронни устройства автоматично да се откриват помежду си в мрежата, без да се налага ръчно въвеждане на настройки. Геймърите бяха доволни от вградения гласов чат DirectPlay Voice Chat, а за удобно сърфиране в системата беше вграден обновения браузър Internet Explorer 5.5 с функция за предварителен преглед на страниците преди печат.
Причини за провала и наследството на операционната системаВъпреки амбициозните обещания, реалността се оказа сурова. Millennium Edition струваше 209 долара за пълната версия и 109 долара за ъпгрейд, но купувачите бързо се разочароваха. Архитектурата се базираше на остарял код от времето на Windows 95. Поради конфликтите между старите драйвери и новите мултимедийни надстройки компютърът можеше да покаже син екран на грешка дори в момент на бездействие.
Синият екран на смъртта при Windows Me
Освен това Microsoft премахна пълноценната поддръжка на MS-DOS режима, което направи невъзможно стартирането на множество популярни стари игри и програми.
Както става ясно от архивното прессъобщение на официалния сайт на Microsoft, компанията искрено се е опитвала да направи системата лесна за ползване. Windows Me не се задържа дълго на пазара и скоро беше заменена от легендарната Windows XP, но именно в Windows Millennium за първи път се появиха много удобни инструменти, без които е невъзможно да си представим съвременните компютри.
Бързият край и наследството на една грешкаРеакцията на потребителите и медиите бе унищожителна. Списание PC World дори класира операционната система сред най-лошите технологични продукти на всички времена, давайки ѝ шеговитото съкращение „Mistake Edition“ (грешно издание).
Microsoft реагира бързо на критиките. Едва 14 месеца след премиерата на Windows Me, през октомври 2001 г., компанията официално представи Windows XP. Новата платформа обедини стабилността на ядрото NT с удобен потребителски интерфейс и бързо накара потребителите да забравят за краткия и болезнен епизод с Millennium Edition.
Историята около Windows Me остава важен урок за технологичната индустрия за рисковете от пускането на прибързани и недостатъчно тествани софтуерни продукти. Въпреки че се превърна в истински кошмар за потребителите през 2000 година, този неуспех принуди Microsoft да прехвърли всички си ресурси към ядрото NT, с което постави основите за стабилните операционни системи, които използваме и днес. Пазите ли спомени или интересни истории от сблъсъка си с Windows Me?