Все още няма доказателства за съществуването на извънземен живот, но астрономите непрекъснато наблюдават и слушат космоса в търсене на признаци, че не сме сами във Вселената. Екип от астрофизици обяви важно постижение в търсенето на признаци за извънземен живот: радиосигнал, идващ директно от планета извън Слънчевата система. Досега сигналът, идващ от звездната система Бета Живописец, не можеше да бъде еднозначно локализиран. Въпреки това, първоначалният анализ на сигнала показва, че той няма никаква връзка с разумния живот.
„Въпреки че радиоимпулси от аврорален характер се наблюдават при планети от Слънчевата система и при някои ултрастудени джуджета, досега не беше успявано да се свърже еднозначно регистрираният радиосигнал именно с екзопланета, а не с нейната родителска звезда“, се посочва в статията. Ние регистрирахме бързи, повтарящи се изблици с висока степен на кръгова поляризация, както и постоянно излъчване в честотния диапазон от 0,85 до 3,5 GHz.“
Именно този честотен диапазон изследователите проучиха с помощта на масива от радиотелескопи MeerKAT в Южна Африка по време на четири сесии наблюдения, проведени през 2025 и 2026 г.
Наблюденията разкриха кратки повтарящи се радиоизблици със силна циркулярна поляризация на радиовълните, което е класическият отпечатък на сигналите, излъчвани от аврорите (полярното сияние) в космоса. Използвайки свръхярките ядра на галактиките, които са квазари, като ориентири на небесната карта, изследователите успяха с висока степен на увереност да установят, че сигналът е излъчен от планетата b, а не от звездата Бета Пикатор, млада звезда, по-гореща и по-голяма от нашето Слънце. Планетата Бета Живописец b беше открита през 2008 г. Тя е приблизително 10 пъти по-масивна от Юпитер.
„Нито един от известните физични механизми, предизвикващи радиоизлъчване при звезди от ранни спектрални класове, не може да обясни наблюдаваното излъчване“,
заявиха изследователите. Особаностите на сигналаХарактеристиките на сигнала сочат към електронно-циклотронна мазерна нестабилност (ЕЦМН), тоест същият процес, който поражда полярните сияния на Земята и Юпитер, пише Science Alert. Освен това ЕЦМН позволява да се изследва магнитното поле на планетата. Изглежда, че Бета Живописец b има особено силно магнитно поле, което съвпада с резултатите от моделирането. То е хиляди пъти по-силно от земното, а нейното аврорално радиоизлъчване вероятно се захранва от бързото въртене: планетата прави пълна обиколка само за 8–9 часа.
Сега изследователите са насочили вниманието си към седем други известни гигантски екзопланети в пет съседни звездни системи. Подобряването на чувствителността на инструментите с около 5–7 пъти, което ще осигурят радиотелескопите от следващото поколение, ще ги направи достъпни за изследване.
От друга страна първото пряко прихващане на радиоемисии от екзопланета не само потвърждава теориите за наличието на магнитни полета извън Слънчевата система, но и превръща радиоастрономията в основен инструмент за търсене на обитаеми светове.