Европа изстреля в космоса два нови спътника – FLEX и Sentinel-3C, които ще изучават растителността, океаните, ледниците и земната атмосфера. Ракетата Vega-C беше изстреляна от европейския космодрум във Френска Гвиана вечерта на 14 септември, съобщава Bild.
След изстрелването Европейската космическа агенция (ЕКА) съобщи, че центърът за управление на мисията в Дармщат е получил първите сигнали от двата апарата.
Изследователите имат особени надежди за FLEX. Това е първият спътник, който ще може директно да измерва фотосинтетичната активност на растенията, като по този начин показва състоянието на горите, полетата и ливадите и колко ефективно те абсорбират въглероден диоксид.
Устройството ще записва изключително слабото сияние, което растенията излъчват по време на фотосинтеза. Данните би трябвало да помогнат на учените да разберат по-добре как растителността е засегната от сушата, топлината и други екологични стресови фактори.
Вторият спътник, Sentinel-3C, ще наблюдава океаните, сушата, ледените покривки и атмосферата. Той ще измерва температурите на сушата и морската повърхност, промените в растителността и размерите на ледниците, както и ще събира други данни за изследвания на климата и времето.
Първоначално FLEX ще работи съвместно със Sentinel-3C, което ще позволи почти едновременни сравнения на активността на растенията с температурата, облачната покривка, водните пари и други условия на околната среда.
„FLEX ще ни позволи да разберем по-добре състоянието на растенията и ролята на фотосинтезата в цикъла на въглерода и водата“, каза Симонета Чели, ръководител на програмите за наблюдение на Земята на ЕКА.
В следващите дни инженерите ще тестват системите и инструментите на двата спътника. След като тестовете приключат, космическият апарат ще започне редовно да предава данни за състоянието на Земята.