Ракетата Falcon на SpaceX осъществи своя полет №700 в своята 20-годишна история

SpaceX изведе в средна околоземна орбита (MEO) три телекомуникационни спътника O3b mPOWER с тегло около 1700 килограма всеки за спътниковата група на компанията SES, базирана в Люксембург.

Този старт е специален с това, че се превърна в юбилейният полет №700 на семейството ракети Falcon, чиято история започна през март 2006 година с дебюта на ракетата Falcon 1. Първият Falcоn извърши общо пет полета, два от които бяха успешни, след което през 2010 година отстъпи мястото си на „работния кон“ – ракетата Falcоn 9. На нея се пада преобладаващата част от полетите в тази серия. Единственият друг представител на серията – все още действащата ракета Falcon Heavy, която към днешна дата е извършила 13 изстрелвания.

Изстреляните спътници ще допълнят 10-те спътника O3b mPOWER, които вече се намират в орбита, като по този начин ще завършат формирането на групата на SES, която според изявление на компанията „е специално създадена, за да осигури предвидимо ниска закъснение на сигнала, изключителна пропускателна способност и безпрецедентна гъвкавост за сектори, в които непрекъснатостта на работата е от критично значение“. Спътниците бяха изведени в орбита от ракетата Falcon 9, изстреляна от космодрума на Космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал, Флорида, на 13 септември в 14:49 източно време (21:49 българско време).

Извеждането на спътниците в орбита се осъществи на височина 8000 километра в рамките на 14 минути – 33 минути след изстрелването. Преди това SpaceX изведе в орбита предишните 10 спътника от групата с помощта на шест изстрелвания на Falcon 9 първото от които се състоя през декември 2022 година.

По-малко от 9 минути след изстрелването първата степен на Falcon 9 кацна на морската автономна платформа A Shortfall of Gravitas на SpaceX в Атлантическия океан. За тази конкретна степен (със сериен номер – B1080) това беше 29-ият полет.

Това изстрелване беше 107-то орбитално за компанията SpaceX през текущата година, от които 105 бяха изпълнени с използване на ракети Falcon 9, а още две – с използване на ракетата Falcon Heavy. Освен това, през тази година SpaceX проведе и два суборбитални тестови полета на мегаракетата Starship и се подготвя за трети, при който вероятно тя ще бъде изведена в орбита.