Повечето хора имат изградени силни предпочитания за това как обичат да пият своя сутрешен чай или кафе. Някои държат напитката да бъде парещо гореща в момента, в който я сипят в чашата, докато други я оставят да изстине до умерена температура или я предпочитат ледено студена. Извън личните вкусове, голямо научно изследване от Обединеното кралство показва, че този малък детайл може да има значително по-голямо значение за здравето, отколкото се смяташе досега. Резултатите от проучването бяха публикувани в престижното научно издание International Journal of Cancer. Изследването не твърди, че ежедневната ви чаша кафе е опасна сама по себе си, но подчертава важна връзка, която си струва да познаваме, особено ако обичате да пиете напитките си, докато все още са парещи.
За да достигнат до своите заключения, изследователите са анализирали данни от две от най-големите здравни проучвания във Великобритания – Million Women Study и UK Biobank. Заедно те обхващат близо 980 000 възрастни души, което прави това изследване най-мащабния анализ на връзката между горещите напитки и рака на хранопровода до момента.
Участниците са отговорили на въпроси относно точния начин, по който обичат да консумират своя чай или кафе. Те са избирали между опции като „много горещо“, „горещо“ или „топло“, а също така са посочили и точния брой чаши, които изпиват ежедневно. След това научният екип е проследявал тези хора в продължение на години чрез националните здравни регистри, за да установи кои от тях развиват рак на хранопровода.
Времето за наблюдение е било средно между 11 и 14 години. За този период са регистрирани общо 2 348 случая на рак на хранопровода. Тъй като двата основни типа на това заболяване се развиват по различен начин, изследователите са ги анализирали напълно отделно.
След детайлен анализ на събраните данни учените са установили, че температурата на напитката има пряко значение, но само за един специфичен тип рак на хранопровода – плоскоклетъчен карцином (squamous cell carcinoma или SCC).
При хората, които са предпочели „много горещи“ напитки, е отчетен трикратно по-висок риск от развиване на плоскоклетъчен карцином спрямо онези, които са пиели напитките си просто „топли“. Тази тенденция се запазва постоянна, тъй като по-високата температура на напитките се свързва с правопропорционално нарастване на риска. Все пак трябва да се има предвид, че ракът на хранопровода е сравнително редкa форма на рак, затова реалната вероятност се увеличава от малко над 1 на 1 000 души до около 3 на 1 000 души.
Количеството на консумираните напитки също оказва сериозно влияние. Изпиването на шест или повече горещи чаши на ден се свързва със 71% по-висок риск от плоскоклетъчен карцином в сравнение с консумацията на по-малко от шест чаши, дори след като се отчете температурата. Това означава, че хората с по-малка консумация имат риск около 1 на 1 000, докато тези с над шест чаши дневно имат риск малко над 2 на 1 000.
В изследването обаче има и успокояващи новини. Нито температурата, нито количеството са били свързани с другия основен тип рак на хранопровода, наречен аденокарцином на хранопровода. Освен това не е имало никакво значение дали хората са пиели предимно чай или кафе, което показва, че самата топлина е основният фактор, а не конкретна съставка в напитката. Добавянето на мляко също не е променило значително общата картина.
Според изчисленията на изследователите, ако хората, които пият „много горещи“ напитки, преминат към просто „горещи“, могат да бъдат избегнати около 14% от случаите на плоскоклетъчен карцином. За територията на Обединеното кралство това се равнява на приблизително 440 спестени случая всяка година.
Световната здравна организация (СЗО) и нейната Международна агенция за изследване на рака също потвърждават тези констатации, като класифицират напитките с температура над 65 градуса по Целзий като „вероятно канцерогенни за хората“. Причината е, че постоянната висока температура предизвиква микроскопични изгаряния и хронично възпаление на лигавицата на хранопровода, което с течение на времето може да улесни клетъчните промени.
Въпреки че изследването предоставя изключително убедителни аргументи, то има и някои реални ограничения. Най-голямото от тях е, че температурата на напитките е била субективно съобщена от самите участници. Никой учен не е измервал с термометър колко точно гореща е била напитката на всеки човек. Субективното възприятие за „много горещо“ при един човек може да съответства на „горещо“ при друг, а тези възприятия могат да се променят с течение на времето.
Освен това изследването е наблюдателно по своя характер. Това означава, че то може да покаже съществуването на връзка между горещите напитки и риска от рак, но не може твърдо да докаже, че топлината е пряката и единствена причина. Възможно е участие да имат и други фактори, въпреки че изследователите са коригирали данните спрямо навици като тютюнопушене и консумация на алкохол. Важно е също така числата да се разглеждат в правилния контекст – ракът на хранопровода е сравнително рядък, така че дори утроеният относителен риск представлява малък общ шанс за всеки отделен човек. Голям скок в малко число все още си остава сравнително малко число.
Основният извод от това изследване е изключително prost и лесен за изпълнение: просто оставете напитката си да изстине малко, преди да направите първата глътка, ако се притеснявате за здравето на хранопровода си. Въпреки че пиенето на горещи напитки не гарантира развиването на това състояние, ограничаването на парещо горещите течности може значително да намали потенциалните рискове.
Никой не ви кара да се отказвате от любимото си сутрешно кафе или следобеден чай. Просто е добра идея да преосмислите навика да ги пиете в същия момент, в който са направени. Даването на няколко минути за охлаждане понижава температурата, която влиза в контакт с вашия хранопровод, и ви предпазва от по-висока вероятност за здравословни проблеми в бъдеще. Освен това изчакването от няколко минути ще ви спести и неприятното изгаряне на езика – полза, от която печелите двойно.
Нищо от това не изисква цялостна промяна на начина на живот. Тази съвсем малка промяна в ежедневните навици за пиене на любимите топли напитки може да се окаже изключително полезна и ценна стъпка за вашето дългосрочно здраве.