Учени са заявили, че Луната би могла да се е образувала само няколко часа след опустошителния сблъсък на Земята с друга планета. Според изследователите това се посочва от нови симулации, които отчитат влиянието на вътрешните температури на младите протопланети върху техните геоложки свойства и следователно върху естеството на възникналите сблъсъци, съобщава Space.

Гигантският удар в момента е водещата хипотеза за образуването на Луната. Тя придоби популярност до голяма степен благодарение на усилията на планетарния учен Робин Канъп. От 2001 г. насам тя управлява и усъвършенства множество компютърни модели, описващи как тяло с размерите на Марс, наречено Тея, се е сблъскало с прото-Земята под ъгъл, който е изхвърлил отломки в орбита около нея.

Сега към тази работа са се присъединили и други изследователи. Адин Дентън от Югозападния изследователски институт е ръководил екип от учени, които са провели едни от най-подробните модели на този сблъсък до момента, вземайки предвид по-широк спектър от геоложки характеристики на сблъскващите се светове.

„Моделите са усъвършенствани, за да отчитат здравината на материала – фактор, който е от решаващо значение при изучаването на сблъсъците на малки небесни тела като астероиди или например в предишната ми работа върху формирането на системата Плутон-Харон. Не бяхме сигурни дали това е играло роля в случая с Луната. Нашето моделиране обаче показа, че е доста значимо“, казва Дентън.

Оказало се, че по-топлите небесни тела са по-слаби от по-студените. След формирането си планетите са запазили високи вътрешни температури, което е повлияло на здравината на материала им. Тъй като сблъсъкът, който е образувал Луната, е станал малко след формирането на Слънчевата система, този фактор би трябвало да е оказал влияние върху естеството на удара на Тея; степента на това влияние обаче е зависела от точния момент на сблъсъка и от това колко Тея се е охладила.

Сблъсъкът със Земята напълно унищожава Тея. Голяма част от нейните останки е раздробена на желязно ядро ​​потънало в Земята, но около нашата планета се е образувал облак от отломки, от които по-късно се е формирала Луната.

Повишената температура във външните слоеве на Тея (на дълбочина до няколкостотин километра под повърхността) е повлияла на способността ѝ да се деформира при удар и да абсорбира енергията на удара. Това от своя страна е определило разпределението на отломките около Земята по време на формирането на Луната. По този начин, като е отчел разликите в температурата и здравината на материала в своите модели, екипът на Дентън е успял по-задълбочено да проучи сценария на удара и последващото формиране на спътника на нашата планета.

Предишни симулации показват, че образуването на Луната може да се е случило по два сценария. Първият е, че облакът от отломки е съществувал достатъчно дълго, за да може Луната постепенно да се оформи от него. Вторият предполага, че спътникът на нашата планета се е образувал само за няколко часа.

Моделирането, проведено от екипа на Дентън, потвърди втората хипотеза. Ако Тея е била по-хладна, което означава, че сблъсъкът се е случил по-късно в историята на Слънчевата система, Луната би могла да се е образувала постепенно. Освен това, поради по-голямата твърдост на Тея, значителна част от материала ѝ би останала непокътната и би се сляла със Земята.

От друга страна, ако Тея е била по-гореща и се е сблъскала със Земята по-малко от 60 милиона години след формирането на планетите, това би довело до сценарий, при който Луната би могла да се образува много бързо, а самата Тея би могла да бъде напълно унищожена.

„В зависимост от това колко горещи са били Земята и Тея преди сблъсъка, ударът би могъл да унищожи Тея и да създаде масивен диск от отломки, от който би се образувала Луната. Когато обаче използвах същите параметри като оригиналните модели на сблъсък, чак до идентичното разпределение на температурата вътре в двете тела, пълната Луна се е образувала само след пет часа“, каза Дентън.