Основателят и главен изпълнителен директор на компанията Automattic — известна най-вече като компанията майка на WordPress.com — Мат Мъленуег, е бил изпратен в платен отпуск от борда на директорите срещу неговата воля. Това става ясно от съобщение в служебния канал Slack, до което достъп са имали от технологичното издание TechCrunch.

В сряда сутринта Мъленуег публикува съобщение в общ канал за всички служители, в което заявява, че главният финансов директор на компанията Марк Дейвис е „конспирирал“ (организирал заговор) зад гърба му с останалите членове на борда — Ан Дънуди, Тони Шнайдер и Сю Декър, за да гласуват отстраняването му в платен отпуск.

В своето съобщение Мат Мъленуег пише:

„И най-голямата новина: няма да мога да присъствам на утрешната среща. Марк Дейвис е конспирирал с Ан Дънуди, Тони Шнайдер и Сю Декър зад гърба ми и те гласуваха да ме изпратят в платен отпуск. Аз гласувах против това. Пожелавам на Марк и на всички вас най-доброто.“

За да изясни ситуацията, той добавя, че Марк Дейвис е бил избран за временен изпълнителен директор. Мъленуег споделя още, че е получил решението на борда едва 50 минути преди началото на срещата. Той неколкократно е поискал малко време — дори само няколко часа, за да прегледа документацията с независим правен съветник, но молбата му е била категорично отхвърлена.

Засегнат ли е проектът с отворен код WordPress.org?

Въпреки промените в търговската компания Automattic, платформата с отворен код WordPress.org остава незасегната. В съобщение до общността на WordPress.org, изпълнителният директор на проекта Мери Хъбард потвърди промяната в статуса на Мъленуег в Automattic, но увери всички, че работата продължава по план.

„Мат остава лидер на проекта WordPress, а аз оставам изпълнителен директор на WordPress. Нашите екипи, приоритети и работа продължават както е планирано“, заявява Хъбард.

Позицията на борда и официалното изявление

В първоначалното си съобщение Мъленуег не разкрива какви са конкретните причини бордът на Automattic да вземе това решение. Източници на изданието 404 Media, което първо съобщи за новината, разкриват, че Тони Шнайдер (който беше изпълнителен директор на Automattic от 2006 до 2014 г.) е потвърдил пред служителите, че действието е предприето по инициатива на борда.

Новият временен ръководител Марк Дейвис също увери служителите в канала в Slack, че Мъленуег остава член на борда на директорите и ще продължи да участва във вземането на решения.

В официално изявление по имейл до TechCrunch говорител на Automattic потвърди новината:

„Мат Мъленуег в момента е в отпуск от Automattic. Марк Дейвис, финансов директор на Automattic, ще ръководи компанията като временен главен изпълнителен директор. Бордът има пълно доверие в ръководството на Марк и в способността на екипа да изпълни приоритетите на компанията.“

Поредица от скандали, съкращения и съдебни битки

Компанията Automattic, която притежава и други известни марки като Tumblr, WooCommerce и Pocket Casts, е основана от Мъленуег през 2003 г., след като той създава популярната система за управление на съдържание WordPress.

През последните няколко години обаче Мъленуег и Automattic попаднаха в редица съдебни битки и скандали. Компанията води продължителен съдебен спор с WP Engine — основен конкурент в областта на уеб хостинга. Конфликтът започна след обвинения от страна на Мъленуег, че WP Engine печели от проекта с отворен код WordPress, без да допринася за общността. В резултат той поиска компанията да плаща 8% от месечния си брутен приход като такса за ползване на марката WordPress, което възлиза на приблизително 29 милиона евро годишно.

През октомври 2024 г. WP Engine заведе дело срещу Automattic и Мъленуег, обвинявайки ги в клевета и злоупотреба с власт. В отговор Automattic подаде насрещни искове. През февруари 2025 г. от WP Engine заявиха, че Automattic възнамерява да поиска подобни такси за ползване на марката от още 10 конкуренти.

Напрежението под ръководството на Мъленуег бе толкова голямо, че през 2024 г. той отправи ултиматум към служителите: всеки, който не е съгласен с неговото управление, да напусне срещу обезщетение. Обезщетението бе в размер на 6 месечни заплати или 27 500 евро (по-високата от двете суми). В резултат на това 159 служители решиха да напуснат.

През същата година Мъленуег заплаши да деактивира акаунтите на няколко членове от общността на WordPress.org, след като двама от тях съобщиха, че планират да оглавят нов самостоятелен проект (т.нар. fork или разклонение) на платформата.

През април 2025 г. Automattic съкрати 16% от персонала си. Сред засегнатите бяха и дългогодишни служители, работили в компанията повече от десет години.

Реакциите сред служителите и възможните причини за решението

Бивши служители са започнали да питат настоящите си колеги как приемат новината. Някои от тях споделят, че се чувстват „възхитени“ или „облекчени“, докато други имат смесени чувства, защото тази рокада създава допълнителна нестабилност.

Към момента не е напълно ясно защо бордът е взел това решение точно сега. Появиха се спекулации, че моментът може да е свързан с годишното пътуване на Мъленуег до фестивала Burning Man, след което той обикновено се завръща „пълен с нови идеи“. Тазгодишното издание на фестивала приключи на 7 септември.

Мат Мъленуег все още не е отговорил на запитванията за коментар по темата.