Планетата все още е до голяма степен зависима от изкопаемите горива, за да задоволи непрекъснато нарастващите ни енергийни нужди. Това обаче е ситуация, която не може да продължи вечно. Дори ако пренебрегнем непрекъснато нарастващата заплаха от климатичните промени и импулса, който тя дава за преминаване към зелени енергийни източници, дните на изкопаемите горива все пак са преброени. Накратко, изкопаемите горива са ограничен ресурс и според Администрацията за енергийна информация в момента има достатъчно запаси от течни въглеводороди, които да ни стигнат до 2050 г. Въпреки че трябва да се вземат предвид и въглищата, и природният газ, остава фактът, че рано или късно изкопаемите горива ще останат в историята.
Това е тревожна новина, като се има предвид, че около 82% от енергията ни все още се произвежда от изкопаеми горива, около 9% – от възобновяеми енергийни източници, а останалата част – от ядрена енергия. Въпреки че има една страна, която вече произвежда около 70% от електроенергията си от ядрена енергия, но това е по-скоро изключение.
При настоящите технологии съществуват практически ограничения за количеството енергия, което можем да извличаме от възобновяеми източници, тоест за да се замести една атомна електроцентрала, биха били необходими около 800 вятърни турбини. Това ни води плавно към следващия въпрос, колко точно атомни електроцентрали биха били необходими, за да се заместят изкопаемите горива?
Трябва да се вземат предвид много променливи, така че не е възможно да се стигне до точно число. Въпреки това, като използваме някои известни данни, можем да преценим, че биха били необходими хиляди атомни електроцентрали, а точно колко зависи от това как дефинираме използването на изкопаемите горива. Нека разгледаме по-подробно изчисленията зад този брой.
Замяната на всички изкопаеми горива
За първото число ще приемем, че разглеждаме цялото потребление на изкопаеми горива, като обединяваме енергията, която получаваме от въглища, нефт и природен газ, в една обща стойност. Според „Статистическия преглед на световната енергетика“, публикуван от Института по енергетика и KPMG, през 2023 г. общото потребление на енергия от изкопаеми горива е било около 505 EJ. Един EJ се равнява на около 278 TWh. За сравнение, през 2025 г. САЩ са произвели общо 4,43 хиляди TWh електроенергия.
Един бърз преглед на сметката показва, че през 2023 г. изкопаемите горива са произвели около 140 390 TWh енергия (278 TWh умножено по 505). Този показател обаче отразява енергията, използвана за една година, и ще трябва да го прецизираме малко, за да продължим с изчисленията. За да определим колко атомни електроцентрали биха били необходими за производството на толкова енергия, трябва да превърнем тази цифра в средна непрекъсната мощност, което е необходимо, защото електроцентралите обикновено се измерват в MW или GW, а не в годишни TWh.
Отново с калкулатора в ръка, просто трябва да разделим годишната си стойност в TWh (140 930) на броя часове в годината (8 760), за да получим общата постоянна продукция от изкопаеми горива от около 16 000 GW. Това е числото, с което най-накрая можем да работим.
Според Световната ядрена асоциация през 2023 г. по света е имало 437 атомни електроцентрали, произвеждащи общо 392 GW електрическа мощност (GWe), което прави средно малко под 0,9 GWe на електроцентрала. Ако мащабираме тази цифра, за да съответства на енергийните ни нужди, получаваме обща стойност от порядъка на 18 000 АЕЦ-а.
Намаляване на мащаба
Установихме, че са необходими изключително много атомни електроцентрали, за да заменим цялото ни потребление на изкопаеми горива, но сега е време да коригираме това число. Изчислението се основаваше на потреблението на първичната енергия. То включва и изкопаемите горива, използвани в транспорта и други подобни сектори. За по-справедливо сравнение можем да разгледаме колко атомни електроцентрали биха били необходими, за да заменим единствено електроенергията, произвеждана от изкопаеми горива. За да направим това, трябва да преминем от данни за първичната енергия към данни, отнасящи се само до електроенергията.
Според доклада „Global Electricity Review 2026“ на Ember, през 2025 г. възобновяемите източници са произвели 10 730 TWh електроенергия, число, което съответства на 33,8% от световното производство на електроенергия или около една трета от общото количество. За да получим приблизителното значение, можем да направим извода, че останалото потребление на електроенергия е около 21 460 TWh, което е числото, което ни интересува. За да бъдем последователни, отново ще превърнем това в средна непрекъсната мощност, като преобразуваме TWh в GW (21 460 TWh/8 760). В този случай стойността е около 2 450 GW. За да опростим нещата, можем да използваме средната мощност от 1 GW за една атомна електроцентрала, както е посочено от Министерството на енергетиката на САЩ. С помощта на елементарна аритметика можем да заключим, че биха били необходими около 2 450 атомни електроцентрали, за да се замести капацитетът за производство на електроенергия от изкопаеми горива.
Това е много по-малко от 16 000-те, които биха били необходими за заместване на цялото потребление на изкопаеми горива, но е много повече от съществуващите 440 атомни електроцентрали, които в момента доставят електроенергия. Като се има предвид, че изграждането на една електроцентрала с PWR реактор (най-разпространеният тип ядрен реактор) отнема около пет до шест години, ядрената енергетика все още е далеч от целта си да замести напълно изкопаемите горива.