Ваксинацията срещу херпес зостер има неочакван допълнителен ефект. Тя намалява вероятността от сърдечно-съдови заболявания. До този извод са стигнали изследователи, след като са анализирали медицинските данни на над 72 000 американци на възраст над 60 години. Те са установили, че при хората, получили съвременната ваксина Shingrix, през следващите седем години сърдечно-съдовите заболявания са били диагностицирани с 9–12% по-рядко, отколкото при тези, които са били ваксинирани със старата ваксина Zostavax. Става дума преди всичко за исхемична болест на сърцето и сърдечна недостатъчност; при мъжете също е бил по-нисък рискът от исхемичен инсулт.
Изследването е интересно преди всичко поради начина, по който учените са сравнили двете ваксини. Zostavax и Shingrix предпазват от един и същ вирус, но са изградени по принципно различен начин. Zostavax съдържа отслабен жив вирус, докато Shingrix само отделен вирусен протеин и специален компонент, усилващ имунния отговор. В САЩ преходът от Zostavax към Shingrix се осъществи доста бързо след октомври 2017 г. Това позволи на изследователите да сравнят две групи хора, практически еднакви по характеристики: около 36 500 души, ваксинирани предимно със Zostavax през пролетта и лятото на 2017 г., и същия брой хора, получили предимно Shingrix през същите месеци на 2018 г.
Ако просто се сравняват ваксинираните с неваксинираните, резултатът може да се окаже изкривен: хората, които се ваксинират, средностатистически могат да се отнасят по-внимателно към здравето си и по-често да посещават лекари. В новото проучване и двете групи са се състояли от хора, които са решили да се ваксинират срещу херпес зостер. Разликата се е състояла главно в това, коя точно ваксина са получили. Те са били наблюдавани в продължение на седем години, като са сравнявани честотата на исхемична болест на сърцето, сърдечна недостатъчност и исхемичен инсулт.
Резултатите
Резултатите се оказаха впечатляващи: при получилите Shingrix заболеваемостта от сърдечно-съдови заболявания е била с 9% по-ниска, а рискът от исхемична болест на сърцето е бил с около 10%, а от сърдечна недостатъчност — с 12%. Изследователите също така установиха намаление на риска от предсърдно мъждене с 7%, а при мъжете рискът от исхемичен инсулт се оказа по-нисък с 12%.
При това ефектът с времето е отслабнал. Авторите предполагат, че обяснението може да е свързано не само с предотвратяването на самата инфекция, но и с особеностите на имунния отговор, който предизвиква Shingrix. Въпреки това конкретният биологичен механизъм засега остава хипотеза и изисква отделни проучвания.
При това учените не твърдят, че Shingrix вече е доказано средство за профилактика на инфаркт или сърдечна недостатъчност. Проучването е наблюдателно, а не рандомизирано клинично изпитване, поради което е невъзможно напълно да се изключи влиянието на други фактори.
Въпреки това авторите считат получените данни за достатъчно убедителни, за да се проведат специални клинични изпитвания и да се провери дали съвременната ваксина срещу херпес зостер притежава самостоятелен кардиозащитен ефект. Ако това се потвърди, вече съществуващата ваксина може да придобие неочаквано допълнително значение за профилактиката на сърдечно-съдовите заболявания при хора в напреднала възраст.