Ракът може да има много по-проста структура, отколкото предполага огромният брой мутации в него. Изследователите откриха, че туморните клетки могат да се намират само в ограничен брой устойчиви състояния, като едни и същи състояния се запазват при различните пациенти. Това доведе учените до идеята за „квантовата природа“ на рака, която в бъдеще може да промени принципа на подбор на противотуморната терапия и да премахне необходимостта от персонализирано лечение.
Изследователи от Колумбийския университет анализираха над 10 000 проби от повече от 20 вида рак и откриха едва 112 уникални състояния на раковите клетки. При анализа на отделните клетки при нито един вид рак все още не са открити повече от седем състояния.
Авторите сравняват това с квантовите състояния на електрона. Електронът не може да се намира в произволно енергийно състояние. Според учените подобен принцип може да действа и в раковите клетки: те съществуват в определени устойчиви състояния и могат да преминават от едно в друго.
„Отново и отново виждаме, че всеки вид рак има ограничен брой клетъчни състояния“,
заяви съавторът на изследването Андреа Калифано.Това беше особено ясно показвано при анализа на рака на панкреаса. Учените изследваха стотици хиляди отделни ракови клетки и откриха във всички тумори един и същ набор от шест състояния. Разликата между пациентите не се състоеше в наличието на тези състояния, а в дела на клетките от всеки тип. Според изследователите именно мутациите до голяма степен определят това съотношение.
Идентифициран е ограничен брой различни състояния на клетките
Новият подход
Този подход може да промени представата за персонализираното лечение на рака. В момента лечението често се подбира с оглед на индивидуалния набор от мутации в тумора. Но потенциалните комбинации от мутации са твърде много, поради което създаването на отделна терапия за всеки вариант е практически невъзможно. Ако раковите клетки наистина са ограничени до малък брой състояния, достатъчно е да се намерят лекарства, които едновременно въздействат върху всички тези състояния.
„Ако ракът е квантов, може би няма да ни е нужна персонализирана медицина“,
каза още Калифано.Междувременно учените вече се сблъскаха с проблема на новата стратегия. Шестте състояния на клетките (на примера на рака на панкреаса) не съществуват изолирано: всяка клетка може самостоятелно да преминава от едно състояние в друго. Затова лекарство, което унищожава клетките от само един тип, може да се окаже недостатъчно. Учените смятат, че именно комбинациите от лекарства за блокиране на всички състояния могат да се превърнат в потенциално универсален начин за лечение на тумори.
Въпреки че проучването е все още в ранен етап, то дава надежда за създаването на драстично по-ефективни и безвредни методи за превенция и рана диагностика.