SpaceX планира да инвестира най-малко 100 милиарда долара в огромен нов космодрум в Луизиана, с което ще постави основите на това, което може да се превърне в най-големия стартиращ комплекс в света. Проектът, наречен „Starbase Louisiana“ ще бъде изграден в близост до остров Пекан в окръг Върмилион. SpaceX очаква строителството да започне през 2027 година и си поставя за цел да изстреля първата ракета „Starship“ от тази площадка през 2029 година.
Проектът представлява най-голямата капиталова инвестиция в историята на щата. SpaceX планира също така да създаде над 3000 работни места, като набирането на персонал ще се фокусира предимно върху близките населени места. Новият комплекс ще предостави на SpaceX трети голям оперативен център, наред със „Starbase“ в Южен Тексас и стартиращите операции във Флорида.„Starbase Louisiana“ ще обхваща приблизително 506 000 – 526 000 декара крайбрежна земя. SpaceX планира да построи пет стартиращи комплекса с по две стартови площадки всеки, което ще даде на обекта общо 10 стартови площадки. Този мащаб отразява амбициите на компанията за „Starship“. SpaceX твърди, че съоръжението в крайна сметка би могло да поддържа хиляди полети всяка година.
Обектът ще се нуждае и от много повече от стартиращи кули. Плановете включват съоръжения за подготовка на космическите апарати, производство на гориво на място и специално предназначено електропроизводство. Инфраструктура за дълбоководно корабоплаване ще превозва големи съоръжения през обекта. SpaceX планира също да построи летище и жилищни райони за служителите и техните семейства.
Илон Мъск намекна, че обектът в крайна сметка може да се разшири отвъд първоначалните си граници. Той заяви, че „Starbase Louisiana“ в крайна сметка би могъл да разполага с повече от 10 стартиращи кули и да обслужва над 30 полета на „Starship“ всеки ден.
„SpaceX превръща научната фантастика в реалност.“
написа Мъск в XIntroducing Starbase, Louisiana – a high-cadence launch site that will enable Starship to open a pathway to the stars for humanity.
Thank you to @LAGovJeffLandry and the great people of Louisiana for all of their support as we work together on this audacious project →… pic.twitter.com/hq308hvg2g
Ако тези цели се реализират, Луизиана ще стане домакин на стартиращ комплект, който няма аналог сред действащите в момента в Съединените щати. Местоположението играе ключова роля в плановете на SpaceX. Изстрелванията от остров Пекан биха могли да се насочват на юг над Мексиканския залив и да подпомагат мисии към полярни или близки до полярни орбити. Тези траектории биха могли да придобият все по-голямо значение, тъй като SpaceX разширява „Starlink“ и реализира плановете си за орбитални центрове за данни. Компанията очаква също така „Starship“ да играе централна роля в бъдещите лунни мисии на НАСА.
„Starbase Louisiana“ би могъл да спомогне за разпределянето на операциите на „Starship“ в няколко обекта, тъй като търсенето на изстрелвания нараства. Тексас служи като основен център за разработка и тестване на кораба, докато Флорида осигурява още една възможност за бъдещи мисии. Локацията в Луизиана ще добави специално построена база, проектирана от самото начало за операции с висока честота.
SpaceX ще построи космодрума в регион, изложен на сериозна брегова ерозия. Окръг Върмилион губи брегова линия с темпове, вариращи от около 1 до 7 метра годишно. Компанията заявява, че ще работи с държавни и федерални агенции по проекти за защита на крайбрежието. Предложените мерки включват вълноломи по бреговата линия на Мексиканския залив, които биха могли да намалят енергията на вълните и да забавят загубата на суша. До започването на строителството остават години, но графикът на проекта вече сочи към агресивно разширяване на операциите на „Starship“.
Първите операции на обекта биха могли да започнат през 2030 година. Ако SpaceX спази предложената честота на изстрелвания, един тих участък от крайбрежието на Луизиана в Мексиканския залив би могъл да се превърне в най-натоварения космодрум на Земята.