Дори след 30 часа без сън мозъкът може частично да запази способността си да запомня нова информация. Ново изследване показа, че кратката, поносима физическа активност или сън значително подобряват резултатите от тестовете за памет. Въпреки сходния резултат, двете стратегии оказват различно влияние върху когнитивните функции.
В проучването са участвали здрави доброволци, които са прекарали 30 ч без сън под наблюдението на специалисти, след което участниците са били разделени на три групи. Първата група се е занимавала в продължение на 20 мин на велотренажор с умерена или висока интензивност. Втората група е спала 90 мин. Третата група е била контролната. Резултатите са публикувани в сайта на Университета „Макгил“.
Участниците от групите с физическо натоварване и сън са показали резултати в тестовете за памет с 22% по-високи от тези в контролната група. При това физическите упражнения и сънят са подпомагали паметта по различен начин.
Записът на мозъчната активност показа, че сънят позволява на мозъка да възстанови ресурсите, необходими за възприемане и запомняне на нова информация. Физическата активност, напротив, помага на мозъка да използва по-ефективно останалите ресурси след лишаване от сън. При това участниците след упражненията не са се чувствали по-уморени.
Авторите отбелязват, че физическите упражнения не заместват съня. Въпреки това една кратка тренировка може да бъде начин временно да се поддържа работата на паметта в ситуации, когато пълноценната почивка е невъзможна. Изследователите смятат, че резултатът може да бъде полезен за разработването на начини за борба с последствията от недоспиването на работното място, където грешките са особено опасни, например в медицината, транспорта и спешните служби.