SpaceX планира да изведе от експлоатация основната си ракета Falcon 9, веднага щом свръхтежката ракета от ново поколение Starship започне редовни експлоатационни полети. Това съобщи порталът Space, позовавайки се на шефа на компанията Илън Мъск, като отбеляза, че по този начин се потвърждават по-ранни слухове.
Първият старт на ракетата-носител Falcon 9 се състоя през 2010 година. Към днешна дата Falcon 9 е осъществила почти 700 изстрелвания и се превърна в първата ракета, която е кацнала и е изстреляла повторно първата си степен.Въпреки това „прекратяването на проекта Falcon“ – както на Falcon 9, така и на Falcon Heavy, варианта с три ускорителя, който досега е осъществил 12 изстрелвания е неизбежно, заяви основателят и главен изпълнителен директор на SpaceX Илън Мъск в съобщение в социалната мрежа X на 22 август.
„Веднага щом Starship започне да се изстрелва стабилно по няколко пъти седмично, има смисъл да пренасочим производствените ресурси към Starship, за да увеличим честотата на изстрелванията до няколко пъти на ден.“
написа тойOnce Starship is flying reliably several times per week, it makes sense to shift super scarce SpaceX engineering and production resources to Starship to get launch rate to several times per day, which means winding down Falcon
— Elon Musk (@elonmusk) August 22, 2026Все още не е ясно как ще се отрази на пазара на космическите изстрелвания отказът от Falcon 9, но отрасловите доклади предполагат, че SpaceX може да прекрати всички изстрелвания на Falcon 9, с изключение на няколко, считано от 2028 година. Останалите изстрелвания най-вероятно ще включват пилотирани полети и доставка на товари до Международната космическа станция (МКС) за НАСА. Очаква се МКС да функционира поне до 2030 година, а това означава, че търговските оператори ще трябва да търсят алтернатива на Starship за извеждане на своите спътници в космоса.
Кога точно SpaceX ще започне да прекратява програмата Falcon 9, зависи от това как ще се развива проектът Starship. За разлика от своя предшественик, Starship е проектирана така, че и двете ѝ степени да могат да се използват многократно. Ракетата-носител Super Heavy и ускорителният блок на кораба Starship са предназначени да се връщат на Земята за възстановяване и повторен старт. Горните степени на Falcon 9 и Falcon Heavy са за еднократна употреба.
Starship
Освен това Starship е значително по-голяма от Falcon 9. Височината на настоящата ракета трета версия на Starship е 124,4 метра. За сравнение, височината на Falcon 9 е 70 метра. Свръхтежката ракета е способна да извежда в космоса значително по-тежки товари. Очаква се Starship да може да доставя в ниска околоземна орбита над 100 тона полезен товар. За Falcon 9 и Falcon Heavy този показател е съответно 25 и 63 тона.
Повечето мисии на Falcon 9 през последните няколко години бяха посветени на спътниковата интернет мрежа Starlink на компанията SpaceX. От 2023 година насам бяха осъществени над 300 изстрелвания, които попълниха нарастващата група от над 11 000 космически апарата. По-мощните спътници Starlink от следващото поколение обаче са по-големи по размер и са предназначени за разполагане в отсека за полезен товар на Starship, а не на борда на Falcon 9. И веднага щом Starship започне серийни изстрелвания (или дори по-рано), SpaceX планира да започне модернизирането на мрежата си Starlink с помощта на по-нова версия на спътника.
Това вероятно ще постави началото на експоненциален ръст на броя на изстрелванията на Starship, както в крайна сметка се случи и с Falcon 9. През 2019 година, когато SpaceX едва започваше разработката на своята интернет мрежа Starlink, Falcon 9 е изстреляна само 11 пъти. През 2025 година обаче Falcon 9 е извършила цели 165 полета, като 122 от тях са били свързани с изстрелвания на спътници от мрежата Starlink.
Американската космическа агенция НАСА също сключи договор със SpaceX за разработване на версия на втората степен на Starship, която да се използва като лунен спускаем модул в рамките на програмата Artemis. През следващата година в рамките на мисията Artemis 3 ще бъде изстрелян корабът Starship V3, който ще проведе скачване в околоземна орбита с космическия кораб „Орион“ на НАСА. Също така се планира, че през 2028 година Starship ще достави астронавти на повърхността на Луната в рамките на мисията Artemis 4.
Starship
Единственото, за което Starship не е разработван и не е предвиждан за използване, е скачване с МКС. НАСА възнамерява да продължи да закупува товарни и пилотирани кораби Crew Dragon от SpaceX за доставка на астронавти и товари до космическата станция до 2030 година, а прехвърлянето на тези задачи към Starship няма да е лесно. Освен разходите и логистичните проблеми, свързани с договорите, самият размер на Starship създава значителни инженерни рискове, които надхвърлят допустимите за МКС граници.
Независимо от МКС, планираното от компанията SpaceX преустановяване на използването на Falcon 9 зависи от успеха на разработката на Starship. Към днешна дата новата свръхтежка ракета-носител е извършила 13 суборбитални изпитателни полета. Още един старт е планиран за следващия месец и може да се превърне в първия опит на ракетата да излезе изцяло в околоземна орбита. Но това е само една от многото задачи, които Starship трябва да реши, преди ракетата да може „стабилно да извършва няколко полета седмично“, както споменаwa Маск в публикацията си. Такъв резултат вече е постигнат от ракетата Falcon 9. Създаването на инфраструктура за Starship обаче е много по-мащабна задача, отколкото няколко успешно проведени тестови изстрелвания. От това колко бързо SpaceX ще успее да мащабира Starship, за да стане тя толкова надеждна, колкото Falcon 9 в крайна сметка зависи колко скоро компанията ще се откаже от старата ракета.