Кораби от най-различни корабокрушения често се откриват случайно. Разбира се, търсачите на съкровища и учените търсят големите кораби, като „Титаник“ или HMS Terror на сър Джон Франклин. ЮНЕСКО (Организацията на обединените нации за образование, наука и култура) обаче оценява, че в световните океани има над три милиона неоткрити корабокрушения. Много от тези кораби са забравени от историята, докато водолази, работници или дори рибари не ги открият случайно.
През март 1533 г. кораб на име Bom Jesus е отплавал от Португалия от пристанището в Лисабон с дестинация Западна Индия. Той е пренасял военноморско оборудване и други стоки, които Португалия може да търгува за пипер и подправки. Маршрутът е коварен и дълъг. Това се случва векове преди откриването на Суецкия канал, и корабите, плаващи от Португалия за Индия, трябва да заобиколят Нос Добра надежда в най-южната точка на Африка. Четири месеца след началото на пътуването, което би продължило повече от година, флотата, включваща Bom Jesus, е връхлетяна от буря и корабът е издухан извън курса си. Той изчезва и не е виждан отново в продължение на 475 години.
През 2008 г. миньори и търсачи на диаманти, работещи край бреговете на Намибия, където пустинята среща Атлантическия океан, откриват останките на кораб. Невероятно добре запазен, корабът е бил натоварен с 40 тона товар, включително златни и сребърни монети, медни кюлчета и повече от 100 слонски бивни. Описан от археолозите като капсула на времето, корабът Bom Jesus предлага поглед назад във времето, но също така оставя учените с някои въпроси без отговор.
Научен поглед към миналото
Това не е първият път, когато хората откриват корабокрушение, съдържащо купчини недокоснати съкровища. Докато ценните монети могат да привлекат вниманието на широката публика, слонските бивни отварят различен прозорец към миналото. Това е най-голямото археологическо откритие на слонова кост от африкански слон в историята.
Учените провеждат тестове върху бивните, които не само предоставят информация за популациите на слонове през 16-ти век, но и разказват история за ранните търговски мрежи:
Родословие на слоновете: Бивните произхождат от поне 17 различни стада горски слонове, които са били предпочитани поради тяхната твърда, права слонова кост, която е можела да се резбова по-лесно. Генетично наследство: От тези 17 родословия днес в съвременна Африка съществуват само четири. Генетичната информация, предоставена от тази слонова кост, може да помогне в съвременните изследвания, като разкриването на дълбоките корени на родословието на слоновете подкрепя аргументите за тяхното опазване. Изгубените популации се дължат на векове лов на слонова кост. Търговски мрежи: Слоновата кост е била много ценна и е могла да се използва за бижута, функционални и декоративни предмети, както и за религиозни обекти. Бивните от Bom Jesus произхождат от мъжки и женски слонове, както млади, така и стари, и са били доставени от различни общности, което показват редица вътрешни търговски мрежи в Африка.Товарът помага за съживяването на миналото, но една загадка все още остава неразкрита. Останките на приблизително 200-те моряци, които най-вероятно са били на борда на Bom Jesus, така и не са намерени. Португалия се отказва от претенциите си върху артефактите и много от тях сега са изложени в музея Jasper House в Оранйемунд, Намибия. Този корабът е от най-старото корабокрушение, намирано някога край западния бряг на Субсахарска Африка.