ИИ гълта не само ток: Кои 5 незаменими метала се превърнаха в новото злато за дата центровете

Когато общуваме с невронна мрежа, изглежда, че всичко се случва някъде „в облака“, леко и безтегловно. В действителност зад тази лекота стоят огромни сгради, препълнени с хардуер, кабели и системи за охлаждане. И целият този хардуер е буквално изработен от метали, от които се нуждаем все повече. Изкуственият интелект не е само чипове, а и колосално търсене на суровини. Центровете за данни за ИИ изискват огромно количество електроенергия, охлаждане, процесори и мрежово оборудване, като всичко това зависи от метали и минерали. Нека разгледаме кои пет от тях носят тежестта на цялото това изграждане.

Изкуственият интелект изисква нещо повече от микрочипове: тези 5 метала захранват цифровата революция Медта като основен проводник в ИИ

Ако трябва да изберем най-важния метал за инфраструктурата на ИИ, това ще бъде медта. Тя пренася електричеството през цялата електрозахранваща система на центъра за данни, кабелите на сървърите, трансформаторите, захранващите шини, а благодарение на отличната си топлопроводимост спомага и за охлаждането.

Мащабите са впечатляващи. Проучване от 2026 г. относно търсенето на минерали показва, че медта съставлява 83% от общата маса на минералите, свързани с инфраструктурата на центровете за данни за изкуствен интелект, като 64% от цялата мед се използва за пренос и разпределение на електроенергията. А за да разберем мащаба: според оценки на МВФ, един голям комплекс от центрове за данни може да съдържа почти толкова мед, колкото средно голяма мина добива за цяла година.

Галият — слабото място на цялата верига

Галият е необходим в значително по-малки количества от медта, но ролята му е съсредоточена в най-чувствителната част, тоест полупроводниците. Съединения като галиев нитрид се използват в мощната силова електроника и радиочестотните устройства, а самите материали на базата на галий все по-активно се прилагат в съвременната електроника.

Международната енергийна агенция класифицира галият като материал с висок риск от прекъсвания в доставките: неговата преработка е силно концентрирана в ръцете на малцина, а заместването му в много приложения е трудно. Така че дори въпреки малкия си физически обем, галият може да се превърне в слабото звено за цялата индустрия.

Галият е рядък метал, без който съвременните полупроводници не могат да функционират Германият и скоростта на пренос на данни

Още един метал, от който се нуждаем в малки количества, но ролята му е огромна. Германият се използва в полопроводниците и в системите с оптични влакна, именно онези, по които преминават гигантски потоци от данни в рамките на съвременната изчислителна инфраструктура.

По същата причина германият също попадна в списъка на материалите с висок риск за доставките: производството и преработката му са съсредоточени в малък брой страни, а алтернативите са малко. Той е важен не само за изкуствения интелект, но именно експлозивният растеж на високоскоростните изчисления и мрежи прави надеждният достъп до него все по-критичен.

Рядкоземните елементи и магнитите

Редкоземните елементи не са един само метал, а цяла група елементи: неодим, празеодим, диспрозий, тербий и други. Те са ценени преди всичко заради мощните постоянни магнити, които се използват в двигателите и другото оборудване.

В центровете за данни тези магнити се използват в системите за охлаждане, електродвигателите и част от оборудването за съхранение на данни. И отново стигаме до въпроса за доставките: според данни на МЕА, на Китай се падат над 90% от световната преработка на редкоземни елементи, използвани в магнитите.

В центрах обработки данных используются редкоземельные компоненты в таких областях, как охлаждение и хранение данных Алуминият и борбата с прегряването

Алуминият играе по-малко ефектна, но много практична роля. Този лек метал някога е струвал повече от златото, устойчив е на корозия и добре провежда топлината, поради което е идеален за оборудването на центровете за данни, преди всичко за радиатори и системи за охлаждане.

Геоложката служба на САЩ директно посочва алуминия, заедно с медта, като ключов материал за радиаторите на сървърите, които отвеждат топлината от чувствителната електроника. А колкото по-мощни стават процесорите за изкуствен интелект, толкова повече топлина отделят, и толкова по-важно е да се справяме с тази топлина.

Защо надпреварата за ИИ се превърна в надпревара за метали

Апетитът на ИИ към суровини не се ограничава само до чиповете. Захранването, охлаждането и мрежите могат да изискват дори повече материали, отколкото процесорите. Оказва се, че борбата за лидерство в областта на ИИ се превръща и в борба за физически ресурси, при това за същите редки метали вече се конкурират и други високотехнологични отрасли. И тук са важни не само инженерите, но и мините, преработвателните заводи и веригите за доставки.

Ако се съди по данните от отворени източници, през 80-те години за производството на един компютър са били необходими едва 20 вида метали. Но по онова време в офисите и домовете стояха стари модели като IBM PC с 16-битовия процесор Intel 8088 и оперативна памет от 64 kB. А днес в апартаментите на любителите на компютърни игри работят „чудовища“, за чието съществуване през втората половина на XX век никой дори не е подозирал. И така, ако преди четиридесет години компютърът се състоеше от компоненти, изработени от 20 метала, днешните ИИ модели съдържат до 60 метала. При това става дума не за широко разпространените желязо и мед, а за редки елементи.