Ново проучване на учени от Университета „Монаш“ в Астралия предполага, че последните открития в областта на човешката еволюция поставят под съмнение традиционната система за наименование и класификация на нашите предци. Статията им, публикувана в American Journal of Biological Anthropology призовава към сериозно преразглеждане на таксономията на човека. В нея се предлага всички видове хора и близкородствени изкопаеми предци от последните 4-5 милиона години да бъдат включени в рода Homo.

Еволюцията на човека често се представя като относително проста последователност от отделни видове, започваща от маймуноподобни предци, продължаваща през австралопитеките и ранните представители на рода Homo и в крайна сметка водеща до съвременния Homo sapiens. Въпреки това фосилните доказателства разкриват много по-сложна еволюционна история. С откриването на нови фосили много от белезите, които някога ясно отделяха хората от техните близки родственици, стават все по-трудни за определяне.

Новите открития размиват границите на човешката еволюция

Водещият изследовател Д-р Ян Тоул, научен сътрудник в Института за биомедицински открития на „Монаш“ заяви, че последните находки правят съществуващата система за класификация по-малко полезна и точна. Това се отнася до начина, по който учените класифицират видовете в рамките на рода Homo, както и австралопитеците и парантропите, живели през последните 5 милиона години.

„Неотдавнашните открития на фосили и постиженията в еволюционния и генетичния анализ правят този момент идеален за преразглеждане на въпроса дали традиционната ни таксономия отразява еволюцията на човека. Тези групи не представляват непременно отделни еволюционни клони, или „клади“, а различията в поведението и екологията, които някога се използваха за тяхното разграничаване, също стават все по-трудни за поддържане. Предлагам родът Homo да бъде разширен, като в него бъдат включени тези други групи, за да се осигури по-точно и стабилно представяне на сложните еволюционни връзки, разкрити от нарастващата фосилна хроника.“

заяви Д-р Тоул Как учените класифицират еволюционните връзки

През последните 50 години постиженията в разбирането на еволюцията значително промениха начините за организиране и класифициране на живота. Съвременната таксономия – науката за наименуването и класифицирането на организмите все по-често се стреми да отразява реалните еволюционни връзки, групирайки видовете според общия им произход. Еволюцията на човека обаче по-бавно въвежда този подход. През последните десетилетия учените все по-често се стремят да класифицират организмите според истинските еволюционни групи, или клади, които включват общ предшественик и всичките му потомци.

Традиционно представителите на рода Homo се идентифицираха по признаци като голям мозък, развито използване на инструменти и определени анатомични и поведенчески характеристики. Тези различия вече не са толкова ясни. Учените вече знаят, че някои представители на рода Homo са имали много малък мозък, докато има доказателства, че парантропите и австралопитеците също са били способни на сложно поведение.

Предложение за разширяване на рода Homo

Д-р Тоул твърди, че прехвърлянето на видовете австралопитеци и парантропи в рода Homo може да създаде по-съгласувана картина на еволюционната история на човека. Това също би могло да намали необходимостта от многократно предефиниране на групите с откриването на нови вкаменелости и с по-доброто разбиране на нашите предци от страна на учените.

„Колкото повече научаваме за нашите предци и близките ни изкопаеми роднини, толкова повече осъзнаваме колко сложно и нелинейно е нашето генеалогично дърво. Разширяването на рода Homo чрез включването на видовете австралопитеци и парантропи ще ни позволи да отчитаме различията, без да се налага редовна прекласификация на отделните групи.“

каза Д-р Тоул