Миграцията и смесването на населението обикновено увеличават генетичното разнообразие. При езиците обаче се случва почти обратното: колкото повече хората взаимодействат и се местят между регионите, толкова повече езиците им стават структурно сходни.

До това заключение стигнаха изследователи от университета в Цюрих и университета в Каляри, след като сравниха големи генетични и лингвистични набори от данни от различни части на света.

Един процес, две противоположни последици

Изследователите сравнили генетичните различия между хората със структурните особености на езиците, говорени в едни и същи региони. Те взели предвид географската близост на населението, неговата гъстота, природните условия и особеностите на древната история на заселване на континентите.

Резултатът се оказа изненадващо стабилен

Там, където е имало активно движение на хора и смесване на различни групи през цялата история, генетичното разнообразие се е увеличило. В същото време езиците по-често са заимствали граматически конструкции, звуци и други характеристики един от друг и са станали по-структурно сходни.

В изолираните региони ситуацията е различна. Малкото количество контакти ограничава обмена на гени, така че генетичното разнообразие може да е по-ниско, но на езиците е дадена по-голяма свобода да се развиват независимо.

Защо изолацията създава езикови „лаборатории“

Този ефект е особено забележим в регионите като Нова Гвинея и Хималаите, където популациите отдавна са разделени от трудния терен, дългите разстояния и други естествени бариери.

В резултат на това се е развило огромно езиково разнообразие. Езиците през поколенията са успели да променят своята граматика, произношение и начини за предаване на значението почти независимо един от друг. Ето защо изолираните региони могат да запазят формите на езиковата си организация, които почти не съществуват в свят, където народите са били в активен контакт помежду си от векове.

Контактите не унищожават езиците, а ги променят

Това не означава, че миграцията непременно води до изчезване на езици. По-скоро тя създава условия за обмен на езикови характеристики.

Когато различни общности редовно търгуват, местят се, сключват бракове и общуват, отделни думи, звуци и граматически структури могат да мигрират от един език на друг. С течение на времето това прави езиковите системи по-сходни. Изолацията работи обратното: ако контактът е ограничен, всяка езикова общност натрупва свои собствени промени.

Човешката история оставя своя отпечатък не само в ДНК-то

Проучването показва интересна закономерност: историята на миграциите може да бъде частично прочетена не само чрез гените, но и чрез езиците. Гените запазват следите от смесването на популациите, докато езиците отразяват интензивността на контактите между тях. Където хората са се срещали по-често, езиковите системи са се сближавали. Където общностите са оставали отделни, езиците им са се разминавали по свой собствен начин.

Така че на пръв поглед парадоксалният резултат изглежда съвсем логичен: това, което смесва хората, смесва и езиците. А това, което разделя хората, позволява на езиците да стават все по-различни един от друг.