Бивш инженер по безопасността в Meta отправи тежки обвинения срещу компанията и нейния главен изпълнителен директор Марк Зукърбърг по време на знаково дело в САЩ, свързано със защитата на децата във Facebook и Instagram.

Артуро Бехар, който е работил по безопасността във Facebook и по-късно е бил консултант на Instagram, заяви пред федерален съд в Оукланд, Калифорния, че Meta е била наясно с потенциалните вреди, които платформите ѝ могат да причиняват на непълнолетни потребители.

По думите му сред проблемите са били препоръчването на съдържание от сексуални хищници, както и показването на насилствени и графични материали на млади хора.

„Не питай, не казвай“

Бехар описа подхода на Meta към безопасността на децата като своеобразна политика „не питай, не казвай“. Той твърди, че многократно е предупреждавал ръководители във Facebook и Instagram за рисковете, но компанията не е предприемала достатъчно решителни действия.

Особено сериозни са твърденията му по отношение на Марк Зукърбърг. Бехар заяви, че в рамките на работата си е разговарял с него поне около 100 пъти и редовно го е информирал за проблеми, свързани с продуктите на компанията.

През 2021 г. той изпратил имейл до Зукърбърг, в който описвал постоянните сигнали за вредно съдържание във Facebook. Според свидетеля публичните изявления на ръководителя на Meta създавали погрешно впечатление, че безопасността на младите потребители е истински приоритет за компанията.

Бивш служител на Meta обвини Зукърбърг, че е знаел за рисковете за децата 29 американски щата съдят Meta

Бехар е първият свидетел по мащабното федерално дело, заведено от главните прокурори на 29 американски щата.

Обвинението твърди, че Meta умишлено е проектирала Facebook и Instagram по начин, който насърчава продължителната употреба и може да създава зависимост сред младите хора.

Според ищците компанията е привличала деца и тийнейджъри към платформите си чрез функции, оптимизирани за задържане на вниманието, като същевременно е омаловажавала рисковете за психичното им здраве.

Друго ключово обвинение е, че Meta е събирала данни за деца под 13-годишна възраст без необходимото родителско съгласие, което според щатите нарушава федералното и местното законодателство.

Meta отрича обвиненията

Компанията категорично оспорва твърденията. Адвокатите на Meta признават, че социалните мрежи могат да създават трудности за част от потребителите, но посочват, че компанията е разработила редица инструменти за ограничаване на тези рискове.

Meta твърди също, че не позволява на деца под 13 години да създават профили във Facebook и Instagram и че е премахнала повече от 1 милион акаунта, за които е било установено, че принадлежат на потребители под минималната възраст.

Зукърбърг също ще свидетелства

Сред очакваните свидетели по делото са самият Марк Зукърбърг, ръководителят на Instagram Адам Мосери, други висши мениджъри на Meta, както и специалисти по психично здраве и зависимости при деца.

Процесът се очаква да продължи поне шест седмици. Залогът за Meta е огромен. Ако съдът приеме, че компанията носи отговорност за посочените нарушения, потенциалните обезщетения могат да достигнат до около 200 млрд. долара.

Американските щати настояват не само за финансови санкции. Те искат съдът да задължи Meta да промени начина, по който са проектирани част от продуктите ѝ, така че да бъдат по-безопасни за деца и тийнейджъри.

Ако това се случи, решението може да има много по-голям ефект от една глоба – то би могло да принуди една от най-големите социални мрежи в света да промени функции, които са в основата на начина, по който Facebook и Instagram задържат вниманието на своите потребители.