Учени откриха механизъм в мозъка, който е способен да потиска хроничната болка след увреждане на нервите. Откритието предлага нови възможности за създаване на безопасно и ефективно обезболяващо средство.
Изследователите са проучвали синьото ядро, малка област в основата на мозъка, която участва в регулирането на болката и реакциите към стреса. Първоначално те са показали, че след увреждане на нервите тази област се превръща в активен източник на хронична болка, пише Medical Express.
След това учените са се съсредоточили върху мю-опиоидните рецептори. Те са разположени на повърхността на нервните клетки и реагират както на естествените опиоиди в организма, така и на лекарства като морфин и фентанил. Когато такива вещества се свързват с рецепторите, свързаната с болката активност на нервната система намалява.
За да проверят ролята на тези рецептори именно в синьото ядро, учените ги премахнаха при мишки с невропатична болка. Това доведе до повишена чувствителност към допир и топлина. Напротив, възстановяването на рецепторите обърна процеса на свръхчувствителността.
В момента изследователите проучват начини за въздействие именно върху синьото ядро, без да засягат мю-опиоидните рецептори в други части на мозъка и нервната система. Това вероятно ще позволи по-целенасочено използване на обезболяващия механизъм на опиоидните рецептори и ще намали страничните ефекти и риска от зависимост, свързани със системното въздействие на опиоидите.