Астрономи откриха необичайната екзопланета GJ 523b, която налага нов поглед върху това как се формират скалистите светове. Тя е около 2,5 пъти по-голяма от Земята, но има маса от около 23,5 земни.

Такива изключително масивни скалисти планети неофициално се наричат ​​„мега-Земи“. GJ 523b обаче е особено интересна заради плътността си: въпреки значителния си размер, тя не изглежда да има дебела газова обвивка.

Планетата, която не отговаря на правилата

GJ 523b обикаля около звездата си за около 17,75 дни, а цялата система е много млада – само на около 170 милиона години. Планетата е забелязана за първи път от космическия телескоп NASA TESS по характерния спад в яркостта на звездата по време на транзит. След това астрономите са използвали 3,5-метровия наземен телескоп WIYN в Аризона, за да измерят гравитационното влияние на планетата върху звездата ѝ.

Комбинирайки тези данни, изследователите са стигнали до заключението, че радиусът на GJ 523b е 2,55 пъти по-голям от този на Земята, а средната ѝ плътност е приблизително 126,8 g/in³ .

Най-интересната част започва точно тук

Според общоприетите модели, масивното скалисто ядро ​​на младата планета е способно бързо да извлича водород и хелий от околния протопланетен облак. В Слънчевата система се смята, че Юпитер и Сатурн са започнали активно да акрецират газови обвивки, след като ядрата им са достигнали около 20 земни маси.

GJ 523b вече е надхвърлила този праг, но остава изключително плътна.

Къде отива газът?

Учените имат няколко обяснения. Едното е, че планетата първоначално е имала плътна атмосфера, но по-късно я е загубила. Друг, много по-драматичен сценарий е гигантския сблъсък между две планети. Такъв удар би могъл да образува по-голям скалист свят, като същевременно е изхвърлил значителна част от газовата обвивка в космоса.

Невъзможно е да се каже кое е правилното, но именно обекти като тези помагат да се тестват границите на настоящите модели за формиране на планети.

Астрономите трябва да открият още няколко подобни свята, за да разберат дали GJ 523b е рядко изключение или представител на цяла популация от свръхплътни „мега-Земи“. Изследването в момента е достъпно в arXiv и все още не е проверено, така че е твърде рано да се правят окончателни заключения. Но вече GJ 523b изглежда като планета, която не следва точно правилата.