Това откритие спомогна за разработването на лечение, което или намалява риска от развитие на рак на белия дроб, или предотвратява образуването на тумор дори при висока генетична предразположеност. Учените считат, че в бъдеще този подход може да се използва за профилактика на рака при хора с висок риск.

Изследователите проучиха ролята на възпалението в ранните етапи на развитие на рака на белия дроб. Предишно проучване показа, че блокирането на възпалителния път IL-1 бета намалява честотата на белодробния рак при някои хора, но при пациенти с вече развил се тумор този подход се оказа малко ефективен. Затова учените решиха да разберат кои ензими участват в този възпалителен процес.

Експериментите бяха проведени върху мишки с мутации в гените p53 и KRAS. При животните също беше наблюдавана засилена възпалителна реакция в белите дробове. Изследователите започнаха наблюдението още преди туморите да станат забележими. Заключенията са публикувани в сайта на Масачузетския технологичен институт.

Първоначално учените отбелязаха, че при гризачите с тумори се наблюдава висока активност на ензима каспаза-1. При блокиране на IL-1 бета тя значително намаляваше. При това активната каспаза-1 се намираше предимно непосредствено в туморите, а не в съседната здрава тъкан.

След това учените провериха дали е възможно да се въздейства директно върху каспаза-1. Мишките с висок риск от рак започнаха да се лекуват с инхибитор на каспаза-1, с антитяло срещу IL-1 бета или и с двата препарата едновременно още преди образуването на туморите.

И двата препарата поотделно дадоха забележим ефект, като намалиха риска от развитие на рак. При комбинирането на двата препарата почти 20% от мишките останаха здрави, въпреки високите генетични рискове.

Този подход има важно предимство. За разлика от антителата, които трябва да се прилагат интравенозно, инхибиторите на каспаза-1 могат да се приемат перорално. Препаратът вече е преминал клиничните изследвания при ревматоиден артрит и други заболявания, затова сега учените възнамеряват да проверят възможностите за неговото приложение за профилактика на рак на белия дроб при хора с повишен риск