Учените все още спорят колко океана има на Земята. Но какъвто и да е отговорът, знаем, че в тях се съдържат около 50 квадрилиона тона сол. Ако тя изчезне в един миг, водата ще стане сладка, но това няма да реши проблема с питейната вода. Напротив, това ще предизвика верига от катастрофи. Какво ще се промени и защо солта в океаните е толкова важна за нашата планета?
Морските животни бързо ще измратПървите, които ще понесат удара, са обитателите на моретата. Причината е, че течностите в клетките на морските животни също съдържат соли, но обикновено океанът е по-солен от телата им. Поради това рибите постоянно губят влага, а водата се стреми да излезе навън, там, където концентрацията на соли е по-висока. За да не изсъхнат, рибите буквално пият морска вода, а специални клетки в хрилете извеждат излишната сол.
Изчезването на солта от океаните ще доведе до ужасни катастрофи
Ако океанът внезапно стане сладък, този жизненоважен процес ще се промени мигновено. Тогава водата ще започне лавинообразно да прониква в организмите, за да разреди вътрешните им соли, а работата на бъбреците и хрилете изобщо не е пригодена за такъв режим. Клетките ще започнат да набъбват и морските обитатели просто няма да могат да пренастроят своя водно-солеви обмен.
Най-уязвими ще се окажат кораловите рифове, морските звезди, мекотелите и огромната маса от планктон, чиито вътрешни течности зависят изцяло от външната среда. Тяхната гибел ще предизвика ефекта на доминото. Всичко е така, защото фитопланктонът е основата на океанската хранителна верига. Ако той изчезне, дребните риби няма с какво да се хранят. След това от глад ще започнат да загиват големите хищници. Дори ако китовете и делфините не пострадат пряко от изчезването на солта, те просто ще останат без хранителна база. В крайна сметка се оказва, че почти всичко живо в океана ще започне да загива.
Кислородът ще изчезне от океанитеОгромното количество мъртва риба и безгръбначни ще създаде нов, не по-малко страшен проблем. Всички тези органични остатъци незабавно ще започнат да се разлагат от бактеритерите, а за процесите на гниене е необходимо огромно количество кислород.
Колкото по-интензивно бактериите преработват мъртвата биомаса, толкова по-бързо разтвореният кислород ще изчезне от водата. В резултат на това в океана ще започнат да се образуват гигантски безкислородни зони, точно като мъртвите зони в Тихия океан. Всички организми, оцелели до този момент, ще се сблъскат с обикновено задушаване.
Водата ще се покрие с лед и климатът ще се промениСолта е един от основните двигатели на подводните течения. Студената и солена вода става много плътна и тежка, затова в района на полюсите тя потъва на дълбочина, принуждавайки огромни маси вода да циркулират по цялата планета.
Сладката вода се държи по различен начин. Максималната плътност на сладката вода се достига при +4 °C. Като се охлажда още, до 0 °C, тя парадоксално става по-лека и остава на повърхността, и именно затова сладките езера замръзват само отгоре, а не промръзват до дъното. Ако Световният океан стане сладководен, приполярните води ще престанат да се спускат надолу. Дълбочинната циркулация, която пренася топлината по планетата, ще бъде разрушена. Повърхностните ветрови течения, като Гълфстрим, ще се запазят, но глобалният топлообмен ще се промени необратимо.
Освен това обикновената солена вода замръзва при −1,9 °C, а сладката — вече при 0 °C. Разликата изглежда малка, но за полярните региони това е катастрофа. Огромни водни площи ще се покрият с дебел слой лед. Ледът отлично отразява слънчевите лъчи обратно в космоса, поради което планетата ще започне бързо да се охлажда. Глобалното застудяване ще засегне всички континенти и хората ще трябва бързо да се адаптират към суровите зими.
Без сол Световният океан ще започне да замръзва много по-бързо
Нивото на морето ще спадне с десетки метри
В този сценарий се съдържа и чисто физически парадокс. Световният океан тежи невероятно много, а около 3,5% от масата му се състои от разтворените в него соли. В абсолютни цифри това са приблизително 50 квадрилиона тона минерали.
Ако цялата тази маса изчезне за миг, океанът ще загуби около 1% от обема си. При средна дълбочина от 3,7 km това ще доведе до рязък спад на нивото на морето с приблизително 40 m. Ще се разкрият гигантски участъци от шелфа, а познатата брегова линия на континентите ще се промени до неузнаваемост.
Ще се промени и самата плътност на водата. Прясната вода е по-малко плътна от морската. Поради това на човека ще му бъде физически по-трудно да се задържи на повърхността, а всички товарни кораби по света ще потънат значително по-дълбоко във водата, което ще наложи незабавно преразглеждане на максималното им натоварване.
Възстановяването на познатия ни свят ще отнеме милиони години
Природата ще започне да връща солеността на океана
Често се чува митът, че без морския фитопланктон човечеството веднага ще се задуши, тъй като океанът произвежда по-голямата част от кислорода. Всъщност в атмосферата вече е натрупан колосален запас от кислород, който ще стигне за хилядолетия, затова със сигурност не ни грози мигновено задушаване.
Много по-интересно е начинът, по който планетата ще се възстанови. Природата веднага ще започне да връща солеността на океана. Киселинността на водата ще се повиши рязко, след което океанът ще започне да разтваря варовиците и скалните образувания на дъното. А данните от геоложките изчисления показват, че реките ежегодно изнасят от континентите в морето около 4 милиарда тона разтворени минерали.
Ако разделим изгубените 50 квадрилиона тона сол на този годишен приток, ще се окаже, че за възстановяването на обичайната соленост ще са необходими от 10 до 15 милиона години.
Животът в такъв обезсолен свят няма да изчезне напълно. Огромните празни пространства постепенно ще започнат да се заселват от бактерии, водорасли и риби от реките и езерата. Еволюцията ще поеме по нов кръг и ще възникне гигантска сладководна биосфера, на която в продължение на милиони години ще се налага отново и отново да се приспособява към факта, че домът ѝ става все по-солен.