Изследователи от САЩ разработиха метод за временно създаване на мишени за CAR T-клетки директно в солидна туморна маса. В предклинични експерименти технологията спомогна за засилване на атаката на имунните клетки срещу туморите в мозъка и черния дроб, които след въздействието на ултразвук значително се смалиха. В лабораторните модели наличието на мишени само в 10–25% от клетките се оказа достатъчно за унищожаване на целия тумор.

CAR T-терапията е много ефективна при рак на кръвта, но действа значително по-лошо срещу солидни тумори. Една от причините е липсата на подходяща мишена: туморните клетки често имат същите повърхностни протеини като здравите тъкани. Затова на CAR T-клетките им е трудно да разграничат тумора от нормалните клетки.

Учените от Университета на Южна Калифорния решиха да не търсят универсална мишена, а временно да я създадат вътре в тумора. За тази цел те разработиха системата SHIFTERS, която използва фокусиран ултразвук и особеностите на солидните тумори, свързани с недостига на кислород.

Системата работи на принципа на два сигнала. Първият идва от самия тумор: поради бързия растеж в него възникват зони с ниско съдържание на кислород. Вторият сигнал се задава от лекаря с помощта на фокусиран ултразвук. Единствено при наличието и на двете условия туморните клетки започват временно да изразяват на повърхността си протеина CD19. Този протеин вече се разпознава от CAR T-клетките, затова след появата му те получават сигнал за атака. Маркерът се запазва около седмица.

„Вместо да се опитваме да намерим идеалния антиген, ние всъщност караме туморите да го произвеждат“,

заяви авторът на изследването Питър Инсяо Ван.

След активирането на временната мишена CAR T-клетките атакуваха раковите клетки значително по-силно в експерименти върху мишки с тумори на мозъка и черния дроб. Туморите рязко намаляват, докато без въздействието на ултразвука продължаваха да растат.

Изследователите също така откриха, че CD19 не е задължително да се появява във всяка туморна клетка. В лабораторните образци присъствието на мишената само в 10–25% от клетките се оказа достатъчно за унищожаването на целия тумор.