Центровете за данни, използвани за изкуствен интелект, са добре известни със своето огромно потребление на вода и електроенергия. Техните сървъри генерират голямо количество топлина и изискват огромни количества прясна вода за охлаждане. Това изчерпва и без това натоварените природни ресурси и създава сериозни проблеми за хората, които живеят в близост до тези съоръжения.

Възможно решение на този проблем идва от съвместен екип от американски и японски учени. Те са създали охладителни плочи от чиста мед, които могат да охлаждат оборудването в центровете за данни много по-ефективно от използваните в момента алуминиеви плочи.

Как работи новата технология за охлаждане?

Въпреки че тези нови медни плочи могат драстично да намалят използваната енергия, цената на медта вече достига рекордни нива на световните пазари. Нарастващото търсене от страна на центровете за данни вероятно ще предизвика силен верижен ефект върху цялата икономика.

Учените публикуваха своите резултати в научното списание Cell Reports Physical Science. В изследването си те обясняват как са използвали специални компютърни алгоритми за оптимизация на формата (топологична оптимизация), за да създадат най-подходящия дизайн за металните ребра, покриващи основата на плочата. Тези малки ребра се закрепват директно към компютърните чипове и през тях преминава охлаждаща течност – метод, познат като пряко течно охлаждане на чипа (liquid direct-to-chip cooling). При този процес течността отнема топлината директно от източника, без да разчита само на въздушни струи.

Медта притежава изключително висока топлопроводност – около 400 W/m·K (вата на метър-келвин). Това ѝ позволява да пренася топлината много по-бързо в сравнение с други използвани метали като алуминий и стомана.

Според публикуваното проучване новите медни плочи имат:

С около 32% по-ниско топлинно съпротивление. С около 68% по-малък пад на налягането на течността.

Това означава, че те охлаждат оборудването значително по-ефективно, като същевременно помпите изразходват много по-малко енергия. Учените изчисляват, че ако тази технология бъде внедрена масово, разходът на енергия само за охлаждане в центровете за данни ще спадне драстично – от сегашните около 30% от общото потребление на обекта до едва 1,1%.

Цените на медта чупят рекорди Не водата и не токът: Следващата битка за ресурси при центровете за данни може да бъде за медта

Намирането на решение за огромното потребление на енергия от центровете за изкуствен интелект е от изключителна важност, но производството и внедряването на тези медни плочи няма да бъде евтино. Цените на медта се покачват стремително от миналата година насам.

През юли 2025 г. цената на медта беше 9 769 долара за тон (около 8 987 евро за тон). До май 2026 г. тя постави рекорд от 14 806 долара за тон (около 13 622 евро за тон), а към момента се задържа на нива от около 14 182 долара за тон (около 13 047 евро за тон).

Има няколко основни причини за този рязък скок в цените:

Проблеми в големи мини за добив, които намаляват световното предлагане. Постоянно нарастващо търсене от страна на новите технологии. Въвеждането на нови търговски мита и такси.

Въпреки че от юли 2025 г. беше въведено 50% мито върху повечето вносни метали в САЩ, рафинираната мед засега беше изключена от тази мярка. Експертите обаче очакват въвеждането на ново 15% мито, което накара много компании в САЩ превантивно да се презапасяват с мед.

Официално съобщение по темата би могло да намали несигурността и да помогне за известно спадане на цената. Въпреки това, дори сравнително оптимистичната прогноза на инвестиционната банка Goldman Sachs предвижда, че цената на медта ще спадне едва до около 11 000 долара за тон (около 10 120 евро за тон) през 2027 г.

Влияние върху потребителите и електрониката

Този скок в цената е от изключително значение, когато си дадем сметка колко много важни съоръжения изискват мед – от електрически кабели, тръби и сгради до космически спътници, слънчеви панели и батерии за електрически автомобили.

Ако цените на медта продължат да се задържат на тези високи нива или да нарастват, това със сигурност ще засегне масовата потребителска електроника. Секторът и без това се бори с недостиг на микрочипове и повишение на цените на продукти като смарт телевизори, компютърни компоненти и смартфони.

Центровете за данни вече изискват огромни количества мед за своето изграждане и за захранващата си инфраструктура. Ако към това се добави масовото използване на медни охладителни плочи за всеки един чип, надпреварата за този ценен метал ще стане още по-оспорвана.